（印度）在南亞發展中國家，食物和政治經常有著緊密的糾纏關係，當國民的口味受到威脅時，這層關係將變得十分緊繃。

洋蔥在印度嚴重短缺，斯里蘭卡則出現了椰子短缺現象，而孟加拉國食油價格大漲，這些糧食問題都在衝擊著這3個國家的政府。

雖然印度不會有人因洋蔥短缺而餓死，但是食物味道卻不一樣了。若要保持味道不變，就得付出更大的成本，這讓許多人非常不高興。

在大部份印度菜餚當中，洋蔥、大蒜和薑都是不可或缺的食材，為數千種咖喱和辛辣菜餚提味。

同樣地，椰肉和椰漿給了斯里蘭卡菜餚獨一無雙的風味，是濃郁的佐醬。

目前發生在印度的“洋蔥危機”，導致洋蔥價格暴漲3倍至每公斤80盧比（或每磅88美仙），引發民眾廣泛抱怨，指商家囤貨牟利和政府管制不力。

誰會想到，小小一顆不起眼的洋蔥，竟然有著讓人意想不到的巨大政治影響力。

1980年1月，甘地夫人利用洋蔥上漲所激起的廣泛民憤，重新奪回執政權；她在競選活動上以一串串的洋蔥向人民傳達訊息，即一個沒能力控制洋蔥價格的政府沒有資格掌權。

同樣的在1998年，洋蔥價格暴漲6倍間接導致德里州政府在選舉中落敗。

食品通膨壓力和歷史先例的陰影籠罩下，辛格總理的政府大刀闊斧禁止洋蔥出口、撤銷洋蔥入口税，甚至從長期敵對的巴基斯坦大量進口洋蔥。

但這些舉動並無法平息南德里菜市場買菜者的怒氣，其中一名消費人阿維納什．桑卡（Avinash Sangar）“每週被逼減買一半洋蔥”，“我當然很生氣，但又能做些甚麼？又有誰能做些什麼呢？”

住在德里高尚住宅區內的家庭主婦蘇曼．庫塔（Suman Gupta）也開始減買洋蔥。

庫塔說：“除非你有洋蔥和番茄，不然你的食物將變得乏味。”

她補充道：“如果連我們這些人都感到痛楚，試想像低下階層在吃chapati薄餅時只能配些鹽和青辣椒！”

與此同時，《印度時報》提供了一些5星級酒店主廚們的無洋蔥烹煮咖喱貼士，而賈坎德邦（Jharkand）一名輪胎商也推出換輪胎送洋蔥的促銷活動（卡車輪胎送5公斤洋蔥，普通私家車輪胎送1公斤）。

在鄰國斯里蘭卡，政府被迫介入緩和椰子短缺問題，禁止砍伐椰樹，並首次安排從印度和馬來西亞進口椰子。

與印度洋蔥一樣，椰子是斯里蘭卡美食中不可或缺的一部份，椰子短缺可能衝擊國內的政治情況。

1977年，斯里蘭卡左派聯合政府在人民不滿食物價格暴漲的情況下失去政權。由於當時椰子價格極為高昂，許多商家遂將椰子剝成兩半來賣。

早前斯里蘭卡政府為椰子設定零售頂價，國營商店出售的椰子每粒售價為30盧比（約27美仙），但是存貨很快就賣完，之後便在黑市以兩倍的價格出現。

繼茶和橡膠之後，椰子是斯里蘭卡主要的傳統出口產品。然而，椰園被徵用作屋業發展以及需求量上升加劇了目前的短缺問題。

孟加拉的問題則是食油價格高漲，特別是大部份家庭使用的棕油。

孟加拉政府把食油價格暴漲現象歸咎於商家，指他們為了牟取暴利罔顧政府訂下的價格指南。

商務部長福洛漢（Faruk Khan）早前訓斥商家們：“這不是一個沒有政府的國家，你們不可以隨意標價。”

其他人則認為政府沒有盡力抑制物價上漲。

自從食油價格在11月份某一天內上漲了將近20%之後，達卡法院隨即命令政府解釋，為何它們無力控制油價的行為不應被視為違法。

達卡一名雜貨商安華．赫桑（Anwar Hossain）說，他被迫將批發商的漲價壓力轉嫁到消費者身上。

他說：“顧客看到物價高漲固然非常憤怒，卻只能無奈地接受。”

孟加拉是2008年全球食品危機其中一個受害國。當時有數千名工人走上達卡街道示威騷亂。（原文：法新社）

英文版：Onions, coconuts and the politics of taste in S. Asia