（孟加拉）孟加拉國首都達卡的哈扎里巴區（Hazaribag），一名23歲的皮革廠工人蘇蒙（Sumon）赤腳站在工廠排出的有毒鉻（chromium）裡，他擔心這份工作會讓他年紀輕輕就死亡。工廠附近的河流，因廢料污染而變為死河，沒有魚類或植物可以生存。日益蓬勃的皮革工業，背後卻得賠上破壞環境和工人健康的慘痛代價。

蘇蒙從13歲開始就在皮革廠工作。10年來他吸入了不少工廠排出的有毒廢氣，導致他不時咳嗽及胸口疼痛。這家工廠使用化學物品將孟加拉國的生牛皮，加工成為製鞋用的皮革，再賣到西方國家去。

蘇蒙告訴記者：“我討厭這份工作，但我別無選擇，我需要錢。”他邊說邊從盛滿灰藍色、用以處理生牛皮銘液的巨大木桶中，拉出一大片剛剛染好的皮革。

皮革廠內堆滿剛從屠宰場運過來的血淋淋牛皮和羊皮，但蘇蒙說生皮的臭味並不是主要的問題。

他說：“我剛進來這裡時，化學品的味道讓我覺得很噁心，兩個月都吃不下飯。如今我根本就嗅不到它。”

他指著手臂和小腿上宛如燒傷的疤痕說：“我們沒有受過任何訓練，也沒有安全設備，員工必須小心處理所有的化學品。剛開始時我還發生過幾次意外。”

哈扎里巴區擁有數百家皮革廠，包括蘇蒙打工的薩爾瑪皮革廠（Salma Leather Cooperation）。全球市場對廉價皮鞋的需求激增，環境與公眾健康為此付出了沉重的代價。

哈扎里巴區曾經是孟加拉首都郊外的一個農村，如今已淪為一個有毒的沼地，遍地垃圾和堆積如山的皮革廢料等著腐蝕，周圍是皮革廠工人居住的貧民窟。

布里剛卡（Buriganga）河岸一帶佈滿垃圾，皮革廠排出的廢料將這條河污染成一條死河，沒有魚類或是植物可以生存。

根據孟加拉國環境部，皮革廠每天將2萬2000公升包括可致癌的銘等有毒廢料，排入這條流經首都的主要河流兼重要水源。

當地慈善組織SEHD於2008年進行的一項調查顯示，超過90%的皮革廠員工由於長期接觸化學物品而患上各種疾病，包括哮喘和癌症，而當地居民也受到同樣嚴重的影響。

儘管工作環境和安全紀錄惡劣，哈扎里巴區的皮革業依然蓬勃，原因是全球市場對皮鞋的需求越來越高，而中國製作成本提高也迫使西方買家把投資轉向孟加拉國。

皮革是孟加拉國成長最快速的出口行業之一，而哈扎里巴區皮革廠的產量佔了2009年孟國出口至歐洲、俄羅斯、日本和中國等地總值4.6億美元皮革產品的絕大部份。

出口局數據顯示，2010年7月至11月期間，皮革出口按年成長45%，其中對美國的出口更增加了50%。

活躍分子說，由於只顧到皮革業和出口的成長，孟加拉政府多年來一直對工廠嚴重的環境污染和惡劣的工作環境視而不見。

環保律師雷茲瓦娜．何塞因（Rezwana Hossain）說：“哈扎里巴區皮革廠獲准繼續經營的唯一理由，是它的出口賺益。”

她說：“這些皮革廠就在市中心和住宅區內運作，並且年復一年污染流經城市的主要河道。”

“如果你看到環境所遭受到的嚴重破壞，布里剛卡河和城市的水供被污染，還有公眾所付出的健康代價，那麼這些出口盈利實在是太可怕了。”

合資製鞋廠ApexAdelchi董事經理曼祖爾（Sayed Nasim Manzur）說，如果孟加拉國善於利用“中國效應”的話，這個行業的出口收益將會在未來幾年大幅增長。

他說，Jones Bootmaker和Macy's等品牌已開始在孟加拉尋找貨源，其他牌子預料也將跟進。

與哈扎里巴區皮革廠不同，在薩瓦爾區（Savar）工廠內擁有本身廢料處理廠的曼祖爾說：“如果你像哈扎里巴皮革廠那樣污染環境的話，就不用指望能出口到歐盟去了。”

歷屆政府曾應允將皮革廠遷至達卡以北的薩瓦爾，並矢言建立一座中央污水處理廠防止水污染。遷廠也是為了要強迫那些自1970代起即已在哈扎里巴區運作的工廠改善工人們的安全。

但是，遷廠計劃停滯不前，政府表示計劃很快就會展開，但沒訂下確切的時間表，而且薩瓦爾新廠址的基礎設施也未完成。

然而，計劃拖延並未阻撓外國買家的訂單。

皮革業主告訴記者，大部分在哈扎里巴加工的牛皮以半製成品形式出口至俄羅斯、中國、日本和西班牙，然後在這些國家的工廠製成皮鞋賣到西方市場去。

皮革工人蘇蒙說，薩馬爾皮革廠比起以前來更加繁忙了。

他說：“員工並沒有從中得到太多的好處。工廠告訴我們，皮革買家付很低的價錢，皮革廠賺不到多少盈利。”

蘇蒙一星期工作7天，一天做12小時，每個月只賺取區區6000塔卡（約100美元）的薪酬，他說最大的憂患是住在皮革廠附近的家人的健康。

他說：“皮革廠污染了河水，而我們卻飲用這些水，也用水洗東西。它的味道真不好受，也使到皮膚發癢，但我們又能怎樣呢？”（原文：法新社）

英文版：Workers pay high price at Bangladesh export tanneries