（肯尼亞）對肯尼亞人來說，追悼儀式是他們對生命表達敬仰的一種重要途徑。在他們看來，追悼儀式成功與否將決定死者在另一個世界的前途，而制棺人則在這個過程中扮演著特殊角色，用他們自己的話說是“雕刻悲傷的人”。

循著父輩的手藝和遺願，今年42歲的帕特里克．奧巴瑟已是一位擁有20年從業經歷的資深制棺人。他說：“死亡是生命的一部份，我正在做的就是為那些離開人世的靈魂創造安寧的棲處，也讓悲慟的親朋放心地寄託悲傷”。

和日本影片《入殮師》中的主人公小林大悟所經歷一般，儘管肯尼亞人對死亡有著萬般崇敬，但從事與後事相關行業的人們還是會讓別人敬而遠之。“很多人甚至認為制棺這個職業是殘忍的，因為他們覺得我們用埋葬他人來成全自己的生活，”奧巴瑟的言語中透著無奈，“但實際上，我們所希望的只是幫助喪失所愛的人們把他們的悲傷和思念用制棺這種方式帶給逝者，讓逝者被親人之愛所包圍，我一直這樣認為，我們實際上是雕刻悲傷的人”。

“雕刻悲傷的人”，如此的描述讓制棺這個行當變得唯美而充滿詩意。

“在生者眼中，棺木是保護逝者的屏障，也是逝者帶往極樂世界的唯一衣缽，”奧巴瑟說著話也一直沒停下手中的刻刀，腳邊圍著層層落下的木屑，“大多數人在定制棺木的時候都會說，希望要那種大方的款式，木質要好，但雕花不要過於繁複，或許這是因為他們希望逝者在往生途中能夠過得簡單、安寧吧。”

和大多數非洲人一樣，肯尼亞人對死亡的態度以及對死者的悼念方式按宗教背景而有所區別。同時，他們也會依照各自的部族傳統信奉自然。奧巴瑟說：“對很多肯尼亞部族來說，死亡被認為是生命的修養期，我們會為逝者保留他們原有的居所和生活用品，這樣逝者還可以永遠保祐著在他生前活在他身邊的人們。”

肯尼亞國內共有42個部族，談起部族中獨特的喪俗，奧巴瑟說：“肯尼亞最出名的馬賽族人崇尚天葬，因為馬賽人認為土地是邪惡的源頭，逝者應該遠離邪惡。而三大族群中的盧希亞族則在族人的歌聲中為逝者下葬。”

近年來，肯尼亞的喪葬傳統也在發生細微的變化。由於肯國內每年安葬逝者用去了數量可觀的林木，破壞了森林植被，一些地方改用水信子和蘆葦等草本植物編織的“綠色棺木”安葬逝者。生活在維多利亞湖邊的肯尼亞人就開始“變廢為寶”，把乾燥後的水信子編織成各種工藝棺木出售，價格在30美元到125美元不等，較傳統的木質棺木經濟得多。

隨著媒體覆蓋範圍的擴大，親屬在報紙上刊登訃告和逝者週年紀念信息的情況也越來越普遍。每天翻看肯尼亞主流報紙《民族報》，最後幾頁總是載滿大大小小形式各異的“逝者信息”以及親人為其撰寫的、充滿哀思的悼文。

談到多元化的祭奠方式，奧巴瑟平靜地說：“祭奠方式因肯尼亞42個部族不同的風俗而多種多樣，但我們工作的目的就是讓逝者獲得安息，讓生者得到慰藉，悲傷的心思都是一樣的。”（新華社）