（柬埔寨）身為一名獵人，林卡（Lean Kha）在柬埔寨東部偏遠的蒙多基里省（Mondulkiri）森林中捕獵過一些瀕臨絕種的動物，包括老虎、熊，甚至是大象。但他為之前所作所為深感歉疚。

這名前偷獵者，如今正將他的追蹤獵物技術用在更正面的領域，成為蒙多基里森林保護區（Mondulkiri Protected Forest）的野生動物管理員。

柬埔寨政府希望將蒙多基里開發成一個熱門的生態旅遊景點（eco-tourism hotspot）。

現年50歲的林卡過去30年來在這個人煙稀少、與越南毗鄰的貧窮山區射殺了上百隻動物藉以維生。

雖然有些野牛、野鹿和野豬是供他和家人食用，但大部份動物屍體都被賣出去賺錢。

林卡在森林保護​​區美利奧其（Mereuch）護林哨站準備巡邏時表示：“我射殺這些動物是因為我們沒有可以吃的東西。我現在不會再吃野生動物了，也不會摧毀我所保護的東西。”

柬埔寨政府希望這個佔地30萬公頃的森林保護區能吸引更多的遊客前來，藉此提高當地居民的收入。

保育團體聘請像林卡那樣有經驗的獵人來保護瀕臨絕種的動物，同時阻止非法伐木者入侵。

為國家林業局管理蒙多基里森林保護區的凱索黑（Keo Sopheak）期望未來居民們進入森林是為了當遊客們的嚮導，而不是捕獵野生動​​物。

柬埔寨長達30年的內戰和衝突於1998年才結束，蒙多基里的野生動物很多都是在這段時期被偷獵者捕殺。

林卡本身是13歲那年被紅高棉士兵招募後便開始捕獵動物。他回憶起當年帶著AK-47步鎗進入森林好幾天，回來時帶著一牛車的野味、犀角及虎骨。他表示對當年本身的舉動感到極度懊悔。

他說：“那時我真的很無知，不曉得動物的生存價值，也從未聽過什麼野生動物保護。”

偷獵並沒有讓林卡變得更加富裕，他的收入不穩定，所賺的錢只夠維持一家生計，有時甚至只獲得一袋米作酬勞。

在野生動物保護局獻議提供他一份穩定的收入之後，林卡決定轉向保護林中的動物。

那是10多年前的事，如今他已是個積極的野生動物守護者，希望能藉此彌補昔日的罪行。

不只是林卡，另外還有10名前偷獵者如今也成了這片森林的守護者。

在世界自然基金會（WWF）的協助下，他們每個月至少會有16天步行、乘船或是騎在大象背上巡視這片廣大的森林，巡邏時一般都會有武裝警察陪同。

去年巡邏隊伍逮到8名偷獵者，並起獲他們所捕獵的稀有或瀕臨絕種動物。

林卡划著船在斯雷博河（Sre Pok）上巡邏打擊非法捕獵與伐木活動時表示：“現在我覺得很開心，一心只想好好保護野生動物讓牠們代代延續下去。”

他們的付出似乎取得了回報，亞洲象、黑熊、坡鹿（Eld's deer）、豹、雄牛（banteng，一種野生牛種）等珍稀物種的數量有上升之勢。

WWF的米歇爾．歐文（Michelle Owen）指出：“在政府組織及像林卡那樣的居民管理員保護之下，柬埔寨成功制止了不法狩獵行為，讓動物的數量有了回升的希望。”

但是WWF也坦承還需更多的努力才能完全杜絕偷獵行為。2010年就有11隻瀕臨絕種的動物在森林內被殺害，包括俾格米懶猴（pygmy loris）、豹和亞洲象。

歐文也說：“雖然有正面的跡象顯示野生動物的數量正在回升，但全球還是有許多物種受到滅種的威脅。所以我們還需要繼續努力，我們需要像林卡那樣的當地居民的支持。”（原文：法新社）

英文版：Former Cambodian poacher turns gamekeeper