（韓國）餐廳收銀員指著牆上的招貼，問一名正準備結賬的顧客：“請問您擁有這裡任何一張信用卡嗎？您將可享有高達20%的折扣。”

22歲的金李洙（Kim Lee-Soo，音譯）迅速翻查錢包內一整疊的信用卡。翻了五六張信用卡後終於找到一張符合折扣優惠條件的信用卡。

這在韓國是個典型的場景。從高速公路收費到一杯咖啡，韓國人利用信用卡繳付一切的費用，藉此享用各種折價優惠，甚至是所得稅回扣。

38歲女商人李蔡煥（Lee Chae-Hwan，音譯）表示：“我大多數是以信用卡付賬，每天只帶少量現金出街以備不時之需。”

42歲上班族楊滿善（Moon Seon-Young，音譯）說，她只在傳統菜市那樣的地方才會用現金。

1999年韓國政府為打擊那些環繞在地下經濟的貪腐和逃稅行為，提供扣稅優惠鼓勵人們使用信用卡消費，並威脅將對那些拒絕接受信用卡付費的商家進行查稅。

中央銀行指出，這個擁有約4900萬人口的國家總共發出1億1700萬張信用卡，意味著每名經濟活躍的人士至少擁有5張信用卡。

根據金融監督機構的報告，去年信用卡交易額高達517.4兆韓元（約4750億美元），較前一年增長了6.6%。

首爾信貸金融協會指出，比起美國的34.6%和英國的43.9%，韓國人於2010年上半年使用信用卡消費的比例佔了總消費額的54.9%之高！

2003年信貸泡沫破滅，共有370萬人無力償還貸款，韓國政府被逼介入為信用卡公司紓困。隨後信用卡公司收緊發出信用卡，但消費額還是有增無減。

韓國金融研究院高級研究員李在淵（Lee Jae-Youn，音譯）表示，豐厚的獎勵是主要的導因。

他接受記者訪問時透露：“在韓國，用戶不需繳會員費，使用信用卡所享受的折扣優惠也比其他國家來得誘人。”

信用卡公司也為持有人提供“現金點”（point cash）優惠，佔每次消費的一小部份，可積存在持卡人的賬戶內像現金般使用。

一流的電子交易基建和種種便利因素是信用卡消費持續高漲的原因。

現年28歲的商人金昌煥（Kim Chang-Hwan，音譯）說：“我通過使用信用卡或轉賬卡來提高我的信用等級，這些卡也允許我分期攤還巨額的開銷。”

此外，韓國政府還提供了稅務回扣。韓國政府不久前宣佈考慮廢除這些稅務優惠，但後來同意無限期展延這項措施。

稅務局數字顯示，國家在2009年為560萬人提供高達13兆韓元的稅務回扣。

李在淵說，即使稅務優惠取消，信用卡的使用也不會受到太大的影響。

他說：“信用卡公司所提供的獎勵和便利已讓人們習慣使用信用卡不用現金，即使政策取消也不會有太大的改變。”

信貸金融協會預計信用卡消費額將進一步擴大，但折扣必得獲得某種形式的補償，而這往往會體現在更高的整體零售價格上。

李在淵說：“消費者無節制使用信用卡，可能導致過度消費。”

金融監督機構表示將密切監控市場，並制止信用卡公司之間的搶客競爭。（原文：法新社）

英文版：Credit cards trump cash in S. Korea