（柬埔寨）中午時分，艷陽直照“金森林”（Gold Forest），里郭（Ry Kuok）背著一袋石頭，慢慢地從人工挖掘的礦坑中出來。偏僻的奧羅村（O' Clor）位於蒙多基里省（Mondulkiri），當地有數百名像里郭這樣的淘金人，但如今他們的職業已受到外國礦產財團的威脅。

如果碰上好日子，29歲的里郭一天可掙到大約12.50美元。對有三分之一人口每日以不到1美元過日子的柬埔寨來說，他的收入算是不錯了。

但這份工作充滿危險，也不容易，而且是完全不合法的，但政府長期以來並沒有干預。如今，隨著大公司遷入，投資數百萬美元開發礦產業，非法淘金人的空間也將消失。

里郭一邊過濾石頭一邊說：“我相信我們沒有多少時間來採礦了。”

“有人告訴我們，有一家公司已買下這個地區，不准我們再挖更深的地道了。”

柬埔寨據知有19處金礦，吸引了澳洲、中國、韓國和越南的礦產公司。礦產專家估計，柬埔寨大約5年後就會大規模地淘金，但國內含金量究竟有多少，還不明確。

去年，澳洲礦產公司OZ Minerals宣佈在蒙多基里省發現60萬5000盎司的金礦，並視之為有前景的發現，然而公司最近又宣佈，進一步的勘探結果令人失望。

雖然如此，柬埔寨礦產會主席史坦哲（Richard Stanger）說，礦業“對柬埔寨未來的經濟來說，足以做出重大的貢獻”。

非法的奧羅礦區位於“Prey Meas”，意即“金森林”，從蒙省要鎮森莫諾倫（Sen Monorom）開車進入要5小時車程。

坑坑洞洞的奧羅村，與外圍的青翠山丘形成強烈的對比，但對1981年就舉家遷移至此的里郭來說，這裡就是他們的家園。

據報導，政府已開放勘探權給一家中國公司，在金森林內挖掘金礦。勘探工程已在奧羅礦區隔鄰地區展開，而奧羅礦區正位於此公司的特許地範圍內。

一名礦址保安說，有關公司名為Rong Chheng，但公司背景和特許協議至今仍鮮為外界所知。

輿論認為，缺乏透明度，是國內礦產領域的典型做法。

安全威脅
生活不容易

金森林的非法礦工，一個月可掙到數百美元，他們把金沙賣給當地貿易商。51歲的速空（Sum Sokhon）說：“我們可以生存，是因為目前金價高。”

然而，在非法礦區生活並不容易，“我們都擔心健康問題，很多人生病。”

聯合國發展署顧問肯塔（Glenn Kendall）指出，非法礦區採礦時經常使用威脅健康的化學品，例如水銀和氰化物（山埃）（cyanide）。

這些化學品會導致頭痛，嚴重情況甚至會破壞人體的神經系統。另外，奧羅村多年以來，也面對安全問題，爆礦或地道坍方的意外曾奪走淘金人的性命。

肯塔說，小規模採礦是危險的工作，而大部份礦工是因為赤貧才成為非法採礦人。他認為，這些非法勞工的命運掌握在政府手裡，如果推出正確的法規，小礦工也可以和專業礦產公司共存。

蒙多基里省工業、礦產暨能源局局長康彼賽（Kong Pisith）說，金森林採礦人最終還是要停止他們的活動，“開始採礦後，他們就不能在這裡淘金了。他們可以為那家公司打工，或換別的工作。”（柬埔寨星洲日報）

英文版：Cambodian gold rush lures foreign giants