（菲律賓）菲律賓高等教育學費低廉、素質高，加上以英文教學和悠閑的課外生活，成功吸引越來越多的外國學生前來這裡深造。

菲律賓擁有超過2100所私人及國立大專院校，提供林林總總的課程，加上有利外國留學生的國家政策，造就了一股留學菲律賓的熱潮。

移民局數據顯示，今年3月份結束的學年，共有近2萬名外國學生。當局預計6月新學年開始時，人數還會進一步上升，而這還未包括韓國和中國學生最喜歡報讀的短期英語課程。

22歲的尼日利亞藉醫科學生伊科楚庫（Ikechukwu）說，他是從祖國的大專教育展獲知有關留學菲律賓的資訊。

當時，伊科楚庫已在尼日利亞的拉各斯（Lagos）修讀藥劑系。他說，菲國求學費用不高，而且還可開擴他的視野。

他如今是聖托馬斯大學（University of Santo Tomas）外籍學生組織領袖，這所大學已有400年歷史。他說：“若在美國接受同樣高水準的教育，費用肯定要高很多。”

當地教育工作者表示，菲律賓4年學士課程的費用，一年介於1000至2500美元；美國的話一年可能需要超過3萬美元。

除了低廉的學費，另一個重要因素是英文。伊科楚庫說他報名之前，他父親曾專程來菲律賓考察，對當地英語普及化感到十分滿意。

儘管菲律賓是亞洲最貧窮的國家之一，且貧富差距甚大，但菲律賓的識字率卻高達90%，是亞洲地區其中一個最高的。

自80年代起，菲律賓即已開始積極招收外國學生，特別是醫藥及農業系等專門科系。接下來的10年，國內各大學府為外國學生開辦了大量短期英語、酒店與餐廳管理、航空及海運等課程。

2000年政府推出新策略，欲把菲律賓打造成亞洲地區的教育中心，並放寬外國學生簽證申請。

此外，菲律賓學府還與澳洲、美國、韓國、加拿大和歐洲各國大專院校進行交換計劃。

聖托馬斯大學的學生事務長助理桑葛教授（Evelyn Songco）認為，菲律賓之所以成為亞洲的學術聖地，全拜政府大力推動所賜。

她說：“許多菲律賓大學獲得國際承認，而本地畢業生也在海外揚威。”

“我們的學位在海外有一定的競爭力，菲律賓大學提供高素質的教育、講師與硬體設施，讓外國學生覺得物超所值。”

現年22歲，在聖托馬斯大學修讀物理治療課程的美國學生法蘭．布恩迪亞（Beryl France Buendia）相信，菲律賓的學位不會阻礙她以後在美國就業市場的發展。“我相信菲律賓學位在美國一樣具競爭力。”

法蘭．布恩迪亞到菲律賓求學，最主要的考量是學費。“我父親已上了年紀，母親也將要退休，我們必須謹慎預算，所以決定報讀這裡。”她的妹妹貝瑟尼（Bethany）也在聖托馬斯大學修讀傳播藝術系。

對18歲的馬尼拉．阿特尼奧大學（Ateneo de Manila University）韓國籍心理系學生金珠賢（Juhyun Kim）來說，英語和低廉的學費是她到菲律賓留學的主要原因。不過她說另一個因素是菲律賓人親切的態度。

“韓國人在這裡很受歡迎，菲律賓人真的很關心我們，我好喜歡留在這裡。”（原文：法新社）

英文版：Top education for less in the Philippines