（馬拉維）當舒帕安友羅（Kanthukako Supaunyolo）的孫子半夜流著鼻血醒來時，孩子的父母看了極為憤怒，並將之視為不祥的預兆，且認定是巫術所造成的。

他們指控82歲的老祖母在他身上下詛咒，並提出一項巫術刑事訴訟，將她送進牢房。

在馬拉維，這個奉行了數百年的巫術律法已開始為非信徒和巫師們所詬病。舒帕安友羅語氣平和地說：“我怎麼可能去蠱惑自己的孫子呢？為的又是什麼？”

她和兩名年長的友人被定罪，每人罰款33美元。在一個62%人口一天只有少於2美元收入的國家來說，這個數目著實不小。如果她們拿不出這筆錢的話，就得在牢房裡度日。

舒帕安友羅告訴記者：“就因為我們又老又窮，所以遭受到不公平的待遇。我譴責那些過於熱心的警察，隨意把無辜的人抓起來，還以巫術這類無法在法庭上證明的罪名來指控他們。”

這名阿嬤與72歲的庫庫雅麗拉（Liness Nkhukuyalira）以及62歲的恩塔拉（Nurse Nthala）一起被關進首都利隆圭（Lilongwe）惡名昭彰的馬烏拉（Maula）監獄。在當地人權組織為她們繳付罰金保釋後，才獲得釋放。

庫庫雅麗拉表示：“在馬拉維，人們憎恨老人。他們認為所有人只要是老的，就一定是巫婆。”

於去年成立的世俗人文組織（Association for Secular Humanism, ASH）指出，目前大約仍有50名疑似巫師者在馬拉維的監獄面對長達6年的徒刑。這個組織是為反對虐待巫師而創立的。

馬拉維是前英國殖民地，迷信巫術在這個保守的國家仍然根深蒂固，從愛滋病導致的不明原因死亡到異常的降雨，都被會認為是詛咒或法術在作怪。

世俗人文組織執行總裁迪瓦（George Thindwa）告訴記者：“最近有越來越多的人，因被指使用巫術而被逮捕或定罪。”

這名經濟學家出身的維權份子說：“我們要確保當局釋放那些被誣指為巫師的人，因為他們百分之百是無辜的。”他的組織並不相信巫術的存在，並且希望那些年邁的“巫師”能重獲自由。

組織近日給服刑了3年的83歲坎帕塔（Namakhalepo Kamphata）一些食物和金錢上的捐助。坎帕塔和62歲的侄兒查勒（Chigayo Tchale）被指蠱惑一名小孩至死而被判監。查勒去年已在獄中去世。

迪瓦說：“他們既老又弱，急需醫療照顧。然而，社會的排斥已到了令人絕望的地步。”

這些與巫術有關的案件往往都落到法律上的黑洞。1911年英國殖民時代頒佈的法令已闡明，誣指他人為巫師或使用巫術都是犯法的。但是現實生活中，被指為巫師的人最終都被判入獄，而指控他們的人卻能消遙法外。

雖然法律不承認巫術，但民間對巫術卻是深信不疑。警方發言人說，嫌犯通常都會在破壞和平的罪名下被判罪並關入監牢，但這也能保護他們免受民間的私刑。

他說：“巫術的指控在馬拉維已到了一個危險的階段，很多人會將法律操縱在自己的手中。”

政府資助的法律委員會正重新審視憲法，委員會表示，不管巫術是否存在，受害者的權益應該受到保護，特別是經常遭受巫術指控的女人與小孩。

像舒帕安友羅這樣的案件，迪瓦就指責人們經常利用小孩上庭作假供。

然而，當其他嫌犯都否認修煉巫術時，卡奇立卡（Medson Gibson Kachilika）去年卻承認本身就是一名巫師，還說他有權利和自由實踐自己的信仰。

卡奇立卡在法庭上說：“我是一名巫師，也在教其他人怎麼修煉。但是我應該有選擇宗教的自由和修煉巫術的權利。”

卡奇立卡辯稱，強迫他人不去相信他們想要相信的事，是違反個人自由的。（原文：法新社）

英文版：Malawi's 'witches' challenge century-old sorcery law