中國北方在過年時有不少民俗活動，其中包括著名的“社火”，傳統來說，在元宵前後數天舉行。不過，有些景點特別照顧城市旅客的需要，提早在春節假期作示範表演，山西太原市郊有名的常家莊園便是其一。

社火的歷史據說遠至秦漢，在明清時得到富甲一方的晉商大力推動，便發展成元宵節的大型狂歡慶典。“社”是土地神，“火”是火神，都是古人崇拜的對象。在鬧社火的日子，中國北方許多縣城廣場上都會搭起彩樓，掛滿彩燈，街上則有多姿多采的巡遊，令人目不暇給。

北方版飄色動感強

山西省地處黃土高原，平日難得有娛樂，過年時的社火慶祝活動也特別大型熱鬧。位於省會太原市郊的常家莊園，在春節假期便安排了迷你版社火表演來吸引遊客。真正的社火活動多不勝數，有“12絕活”之稱。莊園版示範了其中三數項，最經典的莫過於“抬棍”又稱抬閣，在一方形抬架上，以直長棍加布條縛著兩三個由小女孩扮演的古代人物，有點像長洲的飄色巡遊，不過卻動員數名大漢來抬起下面的木架。因長棍長而有彈性，所以抬著走時會上下晃動，女孩們的頭飾衣袖也隨之搖擺舞動，比飄色來得有動感。

跑旱船和騎竹馬則沒有太高難度，只算是配襯角色，然而可愛的造型加上艷麗的色彩，往往能搶去圍觀者的目光。而且十之其九都是由嬸嬸輩擔綱演出，憨直的表情和燦爛的笑容流露著濃厚的鄉土氣息。

清代巨宅大而精細

說到常家莊園，本身也大有來頭。常家於清代康熙年間因經營中俄茶葉貿易致富，於是建了這座超級巨宅，現時復修了的宅院佔地四萬平方米（約相等於五個半標準足球場），園林達八萬平方米，周圍以高牆圍繞，入口更是一座城樓，這樣一個“家”的規模簡直在一般小鎮之上了。

莊園的過人之處還不在於大，其建築的精細才教人驚訝，無論屋簷和牆壁上都可見不同種類的石雕，這在北方的宅第中十分罕見。更不可思議的是廂房的後方，竟然是個江南風格的大園林，亭台樓閣雖是近年重建，卻完全配合到莊園的古韻，真不敢相信自己身處在黃土高原。

常家莊園

地址：山西晉中市榆次區東陽鎮車輞村

網址：http://www.cnchang.com

交通：從火車站前大路乘901路巴士到榆次，再轉乘12路巴士到總站，全程約1小時45分鐘

門票：60人民幣

社火表演：即日至2月19日（正月初六），2月28日（正月十五）

晉中平遙玩盡新正頭

常家莊園為遊客提供重點示範表演，而山西晉中市與古城平遙則把春節慶祝與社火節活動來個大結合，資料如下：

地區：晉中市

名稱：“中國社火節”

日期：即日至3月3日（正月18）

地點：城區

活動：大型燈展、十台大戲鬧新春戲劇展演、焰火架火晚會、春節文藝晚會、景點文藝表演和中國油畫名家晉中采風作品展。元宵日更有街頭社火遊行表演

地區：晉中市平遙縣

名稱：“我們的節日‧春節——百家社火鬧平遙”

日期：即日至3月1日（正月16）

地點：古城

活動：春節民俗節慶，元宵節社火等三大類，13項特色活動，包括高蹺、抬閣、舞龍等傳統社火趣味體育競技比賽等

（香港明報）