（印度）近十年來，印度積極參與資訊科技的建設，並在全球建立起良好的口碑，但國內人民缺乏網絡連線的事實，已對它的長遠發展構成威脅。其中一個原因是收費高昂，使很多人無法負擔。

現年18歲，就讀新德里Lady Shri Ram女子學院的莎瑪（Srishti Sharma），對素質差透的網絡設備感到極度挫敗：“有些時候，你急需使用網絡來做研究；但唯一的解決方法是到人流量超高的圖書館，然後爭著使用有限的那10台電腦上網。” 她對國內貧乏互聯網設施深感不滿，而這也是許多印度年輕人的心聲。

這位主修政治學的女生說，她沒有在圖書館輪候使用公用電腦，而是扛著筆記型電腦，到網咖付費使用無線網絡。 “我幾乎每天都得走出校園才能完成我的功課。這很令人厭煩，單單來回的交通就得耗去不少時間。”

印度的12億人口，力求從這個國家經濟轉型釋出的利益中分一杯羹。從多方面來看，莎瑪算是少數比較幸運的了。

印度網絡及流動通訊協會預測，今年杪以前，只有3%的印度鄉區人口會是活躍的網絡使用者，儘管鄉區網絡用戶人數預測會從去年杪的1210萬人倍增至今年杪的約2400萬人。

科技巨頭思科（Cisco）6月公佈的一份數據顯示，2010至2015年間全球網絡使用者將增加4倍，但印度國民平均使用量依然遠遠落後於其他新興市場競爭對手，如中國、南非和墨西哥。

駐點在美國舊金山的科技諮詢顧問麥奈特（Ulrik Mcknight）告訴記者：“政府必須把網絡發展放在首位，試想想它會對教育帶來什麼樣的影響。若要在每個村子建造一所學院，倒不如把教材張貼在網上，並為學生提供網絡連線，這樣成本將會更低。”

他說，他們曾嘗試為印度引進新科技，但當時的政府卻面對民間的反對聲浪；大部份人認為政府應專注為老百姓開闢糧食和食水來源，而不是提供電話和電腦。

麥奈特說：“這種基本必需品駕凌其他需求品的論調在印度非常受落。他們反對引進彩色電視、個人電腦或是付費電話亭。”

印度網絡及流動通訊協會會長瑞爾（Subho Ray）對此表示，與高度普及的手機有所不同，互聯網在印度需要更多的時間來滲入民間。

他說：“自從人們發現家用電話設置的困難後，手機就取而代之，滿足了大夥兒的通訊需求，因此一定能在印度取得成功。不過網絡就複雜多了，你還得告訴人們網絡對他們有些什麼好處，不然他們是不會明白的。”

分析家指出，印度長期以來缺乏穩定的電力供應和完善的固定電話網絡等設施，對國家拓展網絡連線可說是個巨大的絆腳石。

印度左傾的議會政府之所以能夠掌權亦全賴貧窮階級的支持，多年來他們所著重的課題不外是基本支持者所關切的；特別是在鄉區福利計劃方面，所投下的心力遠遠超乎科技發展。

深具影響力的科技部落客阿加瓦爾（Amit Agarwal）告訴記者：“我不確定現今政府是否有採取任何行動推廣鄉區網絡使用。即便是在鄉下地方，孩子們的學習技能還是挺強的，但還是需要有人能為他們提供基本設施，才能讓他們真正學習使用網絡。”

印度政府目前提供的寬頻網速是至少每秒256KB，只有美國4MB標準的16份之一。印度計劃將寬頻用戶數量從今年的1200萬提升至2012年的7500萬和2014年的1億6000萬。

不少電訊公司自去年贏得政府的3G和無線寬頻頻譜招標之後，開始在全國鋪設無線網絡，3G手機服務和網絡使用量有望提高，然而每個月700盧比（約15美元）至1000盧比的費用，對大部份印度人來說還是有些吃不消。

瑞爾說，雖然印度是Infosys和Tata等軟體巨摯的立足點，但若欠缺普羅大眾每天所需的網絡，這個國家將逐漸失去它的競爭優勢。

他說：“倘若印度要達到國內公司經常申請專利權的階段，則它需要更加把勁。它需要的是一場實實在在的科技革命。”（原文：法新社）

英文版：India hungry for everyday Internet access