（巴勒斯坦）今年伊斯蘭教徒齋戒月期間，約旦河西岸南部的希伯倫市（Hebron）隱約傳來此起彼落的討價還價聲。穿梭在店鋪間的購物者正在大肆採購削價物品。

對這座古城的攤販而言，這麼多人同時湧入幾乎打亂了他們的節奏，因為這裡好幾年來一直受到以色列強加的安保規定限制，以致生意可說是一蹶不振。但以色列方面認為，安全規定是有必要的，他們指只有這樣才能保護城中600多名猶太居民。希伯倫市中心目前住有大約6000多名巴勒斯坦人。

不少巴勒斯坦人表示，這項規定導致當地店主損失慘重繼而停業，嚴重打擊這個一度繁華的城市，整座古城幾乎淪為鬼域。

不過，希伯倫城復興委員會（Hebron Rehabilitation Committee）看準了齋戒月是恢復此魍魎之地昔日神采的大好時機，於是精心推介了一項促銷運動，鼓勵商家削價甚至設置臨時攤位來吸引訪客。

委員會公關主任哈拉瓦（Walid Abu Halawa）告訴記者：“這項計劃從多重角度著手進行。我們試圖接觸商家和顧客、改善交通服務、裝飾整座城市，同時也做了不少宣傳。我們和當地商會合作，有18家公司允諾會提供25％到30％折扣，不少商家也決定設立臨時攤位。”

他說，計劃的成效非常顯著。齋戒月到來之前，古城內只有154家店鋪開業，如今數量已增至300家。儘管如此，這個數目離希伯倫古城全盛時期的每天1100家店鋪營業仍有一段距離。在那之後，許多店家面對極其嚴格的保安措施，加上時有所聞的襲擊事件，很多都紛紛關門大吉。

哈拉瓦表示，委員會所付出的努力的確已產生了效果，齋戒月初期的購物人潮比往年增加了80%。

穆斯林家庭多會在齋戒月期間為日落後的開齋準備極為豐盛的晚餐，同時也會邀請親朋戚友同享，因此往往需要大量的食材。慶祝齋戒月結束的開齋節，也是個相互送禮的日子；許多巴勒斯坦人都會湧進古城，精心選購孩子們的禮物。

像是城中的一家乳製品店，人們擠破頭就是為了選購優質的乳酪，這讓店裡員工達哈（Wael Taha）喜出望外。他說：“齋戒月開始後，來店裡購物的人多了好幾倍，銷量更是水漲船高。我們真的想服務及滿足希伯倫每一位顧客的要求，只是產品真的是供不應求。”

購物者法蒂瑪（Fatima Qadimat）一踏入希伯倫城，就開始尋找削價物品。她告訴記者：“我透過媒體得知低價促銷活動，發現價格還算公道，比起古城外市場上的產品便宜多了。”

另一方面，古城內的易卜拉希米清真寺（Ibrahimi Mosque）在齋戒月期間也吸引了不少人潮。這座清真寺乃穆斯林和猶太教徒的聖地，而後者又稱之為“始祖墓穴”（Cave of the Patriarchs）；但由於兩大族群之間早已存在的僵化關係，因此聖地立下嚴格條規，注明兩派教徒何時才能進入使用清真寺。

穆斯林慶祝開齋節和宰牲節兩大節日期間有優先權進入清真寺。他們在齋戒月的每個星期五禱告時間也能自由進出而不受限制，許多巴勒斯坦人都會趁這時候入內祈禱。

清真寺負責人史內納（Hijazi Abu Sneineh）說：“這裡是穆斯林的第四大聖地，一般上這裡每天的午間禱告時間只會有20至30名信徒到場，可是齋月期間卻能超出3000人。”

正當古城內的商家為難得湧進來的人潮感到無比興奮之際，一名不願具名的店主卻表示擔心客流量可能只是曇花一現。“只要有一名以色列士兵隨聲令下，整座城市屆時又會遭到封禁。”（原文：法新社）

英文版：In Hebron, bargains draw rare crowds to Old City