（英國）英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）考慮離開任職近半世紀的劍橋大學，移居加拿大，以抗議英國政府削減科研投資。作為當世其中一位最具國際名望的英國人，霍金若選擇離開英國工作和生活，不僅對英國學術界是一大打擊，還將有損英國的國際形象。

霍金今夏將到加拿大安大略理論物理學週邊研究所（Perimeter Institute for Theoretical Physics，簡稱PI）參與兩個月的學術研究。英國《每日郵報》稱，若一切順利，霍金希望在加拿大定居。霍金的研究助理說：“霍金教授正考慮離開，這取決於他的PI之旅是否成功。”

指束縛科研進步
忽視知識追求

英國政府早前宣佈在未來3年削減高達10億鎊的科研經費，以紓緩相當於GDP約12%的財赤。霍金認為，當局減少科研開支，將束縛科研進步。他也不滿英國在科研方面日益只重工業應用，忽視對知識與新發現的追求。

大學組織：英高等教育恐淪三流

霍金發言人稱，霍金“對英國政府科研撥款的政策非常不滿”，擔心它會令英國出產世界級思想家的歷史告終。由劍橋與牛津等英國頂級大學組成的羅素集團（Russell Group）在今年1月亦警告，若當局削減經費，英國高等教育將由世界一流淪為三流，甚至更差。

68歲的霍金自1962年起在劍橋工作，若“跳槽”將對劍橋與英國學術界造成重大損失。劍橋是英國科研重鎮，DNA雙螺旋結構與達爾文的進化論，都是在那裡孕育的。但與英國其他頂尖大學一樣，政府撥款是劍橋主要運作經費來源之一。

相比之下，由黑莓（Blackberry）手機發明者拉扎里迪斯（Mike Lazaridis）創辦的PI，透過私人捐款累積了大量科研資金，成立僅7年，便成為理論物理學重鎮。該研究所現任所長圖羅克（Neil Turok）便是劍橋舊人，這位曾與霍金共事的物理學家說，PI正為霍金“打開大門”。劍橋發言人則堅稱：“霍金教授目前沒有離開劍橋的計劃。但他會為研究工作，經常出訪PI。”

霍金被視為繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家，他雖因患肌肉萎縮症而近乎全身癱瘓，四肢無法活動，但仍在1988年出版《時間簡史》。這本著作迄今全球銷量逾1000萬本，是最暢銷的科普著作。霍金2006年訪港時，也曾掀起熱潮。但霍金若要移民加拿大，必須先解決一系列生活上的安排問題，例如他要安排一隊隨員，包括看護和一名幫他操作其語音發聲系統的助理，一起長居加拿大。

減財赤削教育撥款
英國人才恐外流

英國政府為減財赤要大學開源節流，早已引起不少大學不滿，論者指出不少國家都正大幅增加高等教育撥款，但英國卻反其道而行，此消彼長下，英國高等教育將進一步喪失競爭力，甚至出現人才外流危機。

美國澳洲盼羅致星級人才

英國高等教育目前已受歐洲以至中國的威脅，若英國大學要緊縮開支，將更難跟其他國家爭奪教研人才。英國高等教育基金委員會（HEFCE）的研究發現，美國、馬來西亞、澳洲等10多個國家都很有興趣“羅致頂級的教研人員”，這令英國大學在挽留星級教授尤其艱難。HEFCE副總裁伊根（Steve Egan）指出，中國不斷擴大教育體系，歐洲亦加強對高等教育的投資，“歐洲英語授課課程大增，這已成英國高等教育一大威脅”。

HEFCE最近宣佈，2010至2011學年的教學撥款將減少1.6%，各院校校長亦預計未來10年要面臨經費削減。英國大學上世紀曾面臨人才外流，不少教研人員轉到薪金優厚的美國求職，及1990年代，由於政府增加撥款，人才外流情況才得以停止。有校長相信，若不能加薪挽留人才，那麼唯有以優厚條件吸引人才，例如容許他們專職研究不用教學，又或提供良好的研究硬件，但撥款減少將令大學更難改良研究硬件。

由牛津及劍橋等20所研究型大學組成的羅素大學集團警告，削撥款會阻礙研究創新，並影響大學旗下公司發掘商機。根據最近調查，羅素大學集團旗下的公司每年賺超過7億鎊。英國大學聯盟（Universities UK）亦對削減撥款表示憂慮。聯盟擔心，下屆政府上台後可能致力減赤，危害到英國31億鎊的科研預算。（香港明報）