（日本）在科技發達的現代社會，日本仍有一種不依賴任何潛水設備下海打撈鮑魚、海螺、扇貝等海產品的原始職業。從事這種職業的基本都是女性，她們有一個統一的稱呼叫“海女”。因漁業資源的減少和經濟的發展，“海女”人數逐年減少，目前已到瀕臨消失的境地。

日本的“海女”文化歷史悠久。日本“海女文化”的中心三重縣鳥羽市的海洋博物館資料顯示，“海女”這一職業起源於約2000年前，最早的文字記錄見於中國史書《魏志‧倭人傳》。此後，有關“海女”的記述出現在眾多日本史學、文學作品中。

目前，“海女”這一職業僅存於日本和韓國濟州島。因不使用潛水設備，“海女”每次平均潛水時間約為50秒。如何在有限潛水時間內儘量撈取最多的海產品，需要高度的體力和技巧。因此“海女”的工作被描述為“五十秒定勝負”。

為什麼從事“海女”職業的都是女性呢？鳥羽市相差町“海女”文化運營協議會會長野村秀光解釋說，淺海漁業資源較少，為增加捕獲量，男人通常駕船到深海捕撈，女性就在村莊附近的淺海裡打撈貝類、海藻等補貼家用。另外，男女體質的差別也是一個重要原因。女性皮下脂肪比男性多，更能忍耐寒冷的海水。

如今，這一古老職業面臨嚴峻挑戰。鳥羽市海洋博物館館員畑純子介紹說，20世紀50年代，日本全國“海女”人數接近2萬人，70年代起開始劇減。據博物館統計，2010年，日本僅有“海女”2174人。其中，三重縣最多，為973人。與1978年日本水產廳的統計數據相比，分別減少約7000人和2200人。按照這種速度，不用多久“海女”就會成為歷史。

關於“海女”人數劇減的原因，鳥羽市海洋博物館館長石原義剛在接受有關媒體採訪時表示，過度捕撈等造成的漁業資源枯竭和年輕女性不願成為“海女”是主因。

野村秀光介紹說，“海女”的工作非常辛苦，不僅要面對大海的風浪，有時還要提防鯊魚等的侵襲。因此，年輕女性往往不願意從事這一艱苦的職業，“海女”高齡化、後繼無人的狀況越來越嚴重。

為保護這一古老職業和文化，近年來，三重縣加大了對“海女”的支援和推廣力度，不僅建立了“海女”博物館，出版了相關書籍，邀請國內外媒體採訪，還大力發展“海女”旅遊業，希望把“海女文化”打造成新的旅遊增長點。此外，還與韓國有關方面合作，定期舉辦“海女峰會”，並準備向聯合國教科文組織申請將“海女文化”列為人類非物質文化遺產。

“海女”松井佐苗代今年60歲了，她說，她很喜歡自己的工作，因為不僅可以吃到最鮮美的海產品，閒暇時還可以和其他“海女”拉家常，非常快樂，這些是上班族無法體驗到的，希望自己的工作後繼有人。

三重縣知事鈴木英敬在接受記者採訪時表示：“我們正在努力創造一個能讓‘海女’維持生計、不斷吸引年輕人加入的環境。希望在我任期內，‘海女文化’能申遺成功。”（中國中新社）