“橋嘴洲是香港地質歷史的重要一頁，沒有橋嘴洲，整個地質公園就不能成形。”每次與高級地質公園主任楊家明談起橋嘴洲，他都這樣說。

乘船遊西貢海岸，吊鐘洲、甕缸群島蔚為奇觀的海蝕拱與六角岩柱總牽引著我們的眼球。橋嘴洲呢？沒有明媚風光，沒有壯麗景致，看似平平無奇……直至專家提醒，我們才知暗藏玄機。

“協力專家：Raynor Shaw

‧倫敦大學地理系一級榮譽學士
‧愛丁堡大學冰緣地貌學博士
‧加拿大麥馬斯特大學地形學助理教授
‧香港土力工程處地質勘察員
‧香港大學地球科學系講師
‧香港皇家地理學會委員
‧曾合著Hong Kong Landscapes:Along the MacLehose Trail及Hong Kong Landscapes:Shaping the Barren Rock”

橋嘴洲位於西貢牛尾海，與其他7個小島組成橋嘴郊野公園。橋嘴郊野公園佔地100公頃，是全港最小的離島郊野公園。橋嘴洲英文名為Sharp Island，呈長形向南北伸展，高空俯瞰狀如匕首。在西貢碼頭乘街渡，不到10分鐘即可到達。

上岸後，皇家地理學會會員Raynor Shaw博士帶我們到碼頭旁邊的石灘。儘管石灘滿佈玻璃碎片、汽水罐、食物包裝紙等各樣垃圾，在Raynor眼中，這片小石灘恍如寶山。

火山角礫岩
碎岩組成‧稜角分明

在1.4億年前，西貢一帶是個巨大的破火山，直徑約20公里，面積達100平方公里。當時發生過數次劇烈火山爆發，從橋嘴洲上的火山角礫岩，便可推測那裡就是當時破火山口邊的位置。

Raynor手指向地上的石塊說：“當火山劇烈爆發時，大量岩漿與火山邊的石塊被噴至高空。這些碎屑質量不一，由大至小為火山彈、火山礫及火山灰。火山礫與火山彈因較重，會於接近火山口的位置掉下。它們會與地底湧出的岩漿固結而成岩石。眼前的石頭為火山角礫岩，它的形狀稜角分明，證明西貢一帶曾發生劇烈的火山爆發。”石灘旁的火山角礫岩呈灰黃色，岩石中清楚可見三尖八角的大塊礫石，有些直徑更達5厘米以上。

Raynor說：“橋嘴洲上可找到許多不同類型的岩石，這裡的火山角礫岩所受的風化少，面積大，可清楚見其不規則之形。火山爆發是許多岩石地貌形成的第一步，因此橋嘴洲可說是地質故事的開端。”

流紋岩
急速凝固呈流動紋

除了火山角礫岩，沿碼頭往橋嘴泳灘走，可找到有流動紋理的流紋岩。火山爆發時，黏稠的熔岩流出地面，遇冷而急速冷卻成岩石，因凝固時間短，留下了熔岩流動的痕跡，就是流紋岩。這種熔岩含豐富石英，較黏稠，流動速度較慢，故大都不會流得遠，便已於火山頂不遠處凝固。橋嘴洲上發現流紋岩，可見此地位於西貢破火山口的邊緣。

連島沙洲
過海小路潮退乍現

在橋嘴洲碼頭附近的泳灘對開，可看到一個名為橋頭的小島。在潮漲時，橋頭與泳灘被海隔著；而潮退時，則可看到中間有一條“通道”將兩端連接起來。兩島本來隔著大海，但季候風將海裡的沉積物吹向島邊堆積。兩島邊的堆積物漸多，最後將兩島連接起來。而兩島間的“通道”便名為連島沙洲。潮漲時，連島沙洲被海水淹沒。潮退時，連島沙洲才會露出水面。

四大奇拱看洞天
吊鐘洲、甕缸群島

遊畢橋嘴洲，我們便乘船到附近的吊鐘洲和甕缸群島，觀賞雄偉的六角柱群。吊鐘洲位於橋嘴洲東南面，船程約10分鐘；於吊鐘洲東面的甕缸群島由沙塘口山、橫洲、火石洲等多個島嶼組成，距離吊鐘洲船程約10分鐘。

六角柱群
火山灰層冷卻成柱

這些六角柱群可說是地質故事的延續。當火山爆發，較細小的碎屑火山灰被噴至高空，然後墜落破火山口中。由於火山灰非常多，堆積成400米厚的火山灰層。這些熔岩及火山灰接觸空氣後迅速冷卻，並平均地收縮。物理學上，最有效的冷卻是從六邊向內收縮，所以形成六角形。岩石亦同時向下收縮，故形成柱狀，經過億萬年，演變成眼前吊鐘洲和甕缸群島壯觀的六角柱群。不過某些岩石在收縮過程中受到地殼活動或其他不穩定因素影響，遂形成四角或五角柱。

海蝕拱
海浪侵蝕崖底穿洞

不少人認為萬宜水庫海岸旁約20萬條連成一線的六角柱群最宏偉，其實吊鐘洲和甕缸群島的六角柱海蝕洞，一樣令遊客讚不絕口。六角柱群近乎垂直的柱狀節理，容易被海浪侵蝕。岩柱群底部長期受海浪拍打，因而磨蝕成洞穴，久而久之，海蝕洞被侵蝕至貫通岩柱群，形成水道，使頂部未被侵蝕的岩石，顯得狀如拱橋，故被稱為海蝕拱。

吊鐘洲的吊鐘洞、橫洲的小台灣、火石洲的關刀大洞及沙塘口山的沙塘口洞並稱為香港四大海蝕拱。其中關刀大洞約高45米，為全港最高的海蝕拱。若懂得划獨木舟，更可親身穿越四大海蝕拱。

岩石放大鏡：火山爆出“菠蘿包”

類別：火成岩
位置：橋嘴泳灘近連島沙洲

石英二長岩貌似菠蘿包，由於含豐富黑雲母，表面滿佈黑色斑點；另外亦含有灰色的石英及淺白色的長石等礦物。火山爆發時，除了主噴道，熔岩還會從旁邊的小型噴道湧出。部份黏稠的岩漿未能湧出地面，只在接近地面的位置冷卻。在經年累月的風化作用下，石英二長岩露出地面，由於缺乏地殼保護，直接接觸空氣後迅速風化剝落。岩石受日夜溫差影響而冷縮熱脹，致使表層與內部產生裂縫，逐漸層層剝落，形成似菠蘿包的岩石。這種現象又稱為頁狀剝落。

沉積岩快趣DIY

沉積物經過億年層層相疊，才形成沉積岩。但原來不需花上很多時間，我們也可自製沉積岩！

將泥土、沙粒、小石頭、植物枝葉放進瓶裡，加約50毫升瀉鹽，並灌水入瓶，至離瓶口約5厘米處。接著扭緊瓶蓋，並用力搖晃瓶子，使“沉積物”混合在一起。然後將瓶子放好，待瓶內物完全質沉澱，將水倒出。當瓶內的“沉積物”變乾後，便會形成一塊“沉積岩”。

（香港明報）