（中國）在約十平方米的白色幕布後，22歲的史叢和六七個夥伴麻利而有序地移動手裡的偶人，並用孩童般的嗓音誦念台詞。幕布前，觀眾看到的是一個“刀光劍影”的混戰場景，這是北京“龍在天袖珍人藝術團”正在演出的皮影舞台劇《少年孫中山》。

史叢身高只有1.2米，幕布後的其他演員身高與他相仿，他們來自中國各地，平均年齡二十出頭，被形象地稱作“袖珍人”。

國家教育行政學院的李老師第二次帶4歲女兒看皮影戲，她說看皮影戲有助於開闊孩子眼界，也可以使孩子潛移默化地接觸中國傳統文化中的一些元素。

在一些農村地區，皮影表演仍很受歡迎，但這門民間藝術已經遭遇嚴峻的生存考驗，多元文化的選擇使皮影戲觀眾越來越少，年輕一代尤為陌生。加上人才、設備的缺乏，這門傳統藝術幾乎面臨失傳境地。

“龍在天”的創始人兼運營總監林中華在最初組建藝術團時遇到了人才困境，那時他想到還有這樣一群人。

林中華的故友、“中國第一袖珍女歌手”吳小莉說，劇團招人的門檻很低，只要是初中以上文化水準、普通話標準、四肢比較勻稱、說話帶有童音便可，袖珍人不需要有表演基礎。

這樣的“牽線搭橋”既讓找工作困難的袖珍人擁有了一份職業，也讓難覓皮影傳承人的劇團有了合適的人手。

但與身高正常的皮影戲藝人相比，史叢和同伴們在表演時會遇到更多困難。他們用來操縱偶人的木桿要比正常的長20－30公分。“熟練的藝人可以同時操縱12根桿。不過袖珍人因為手小，最多只能操縱7到8根。”林中華說。

進劇團的第一個月，史叢除了練掰桿，別的什麼都沒做。“我的手練腫了，和桿接觸的地方皮也磨破了。”一個半月之後，史叢首次登台演出。如今，他已經成長為林中華口中“很有潛力的新星”。

史叢15歲輟學後從事過各種工作，開過雜貨舖，也曾沿街叫賣過豆腐、香腸、襪子和拐杖等。“我曾遇到月底只剩3毛錢的情況。”史叢說。

多數劇團成員和他一樣，在進劇團前完全不瞭解皮影。“面試時，林中華問我喜不喜歡皮影，願不願意把它作為終身事業，可什麼是皮影？我沒聽說過，也沒見過。”史叢說。可他還是決定留下來，因為劇團“包吃住，有休息日”。

“我希望這個劇團能幫助更多袖珍人過上有尊嚴、自給自足的生活。”吳小莉說。

為吸引更多年輕觀眾，劇團在劇目上不斷創新，融合了“喜羊羊與灰太狼”、“葫蘆娃”等動畫片元素，在走進校園的活動中除了演出，還教學生製作道具，操作皮偶，成立皮影戲社團等。

過去三年中，劇團不斷發展壯大，成員數從最初的7人增至45人，今後還將招募更多來自中國各地的袖珍人。

在劇團成長的同時，成員們也開始認識到對皮影保護的重要性，而不僅僅把皮影表演當做賺取薪水和食宿的途徑。

“能夠參與到傳統藝術的保護中，我覺得很自豪。”史叢說，“它讓我的人生更有價值。”（新華社）