（中國）上午9點整，68歲的王文達老先生穿上深藍色工作服，一如既往地拿起刻刀。他是國家級非物質文化遺產傳承人，創作楊柳青木版年畫已超過半個世紀。

勾畫輪廓、用木板雕出畫面線紋、用墨在宣紙上拓印出線條、套過兩三次單色版、純手工彩繪出栩栩如生的畫面－－“勾刻印畫裱”等純手工技藝，便是天津楊柳青木版年畫的製作流程。

在刻版工作室，楊柳青年畫木刻工藝第三代傳人、56歲的楊曉萍告訴記者，400多年傳承至今的木刻技藝精選“紋理細緻而堅硬的梨木”，梨木經5至6年風乾定型，書本大的木板刻製耗時一月有餘，而木刻工藝的學徒期至少3年。

“楊柳青年畫幾道工序中，‘刻’的難度最大，幾乎都是入行30年以上的老師傅，這是再現代化的機器也無法替代的手工技藝。然而楊柳青年畫木刻技師僅剩5人。”楊曉萍說。

記者隨後來到“勾”“印”“畫”“裱”等工作間，戴著老花眼鏡的老藝人當中，不乏80後年輕人的身影。他們大多畢業於美術學院，在喧囂的現代化社會中，寧靜地堅守著這門古老的文化遺產，日復一日。

年畫中所有線條，大至輪廓、小至皺紋全部須先刀刻在梨木板上，再經拓印和彩繪。一把刻刀、十餘把鑿子，是王文達與楊曉萍等“木刻技師”的全部工具，“以刀代筆”傳神的背後是從藝幾十年的精髓。

記者看到，楊曉萍等木刻技師在創作以《三國》《西遊記》為主題的木版年畫各12幅。楊曉萍正雕刻《三國演義》第34回中“蔡夫人隔屏聽密語”的場景，一道眼角的細紋惟妙惟肖地刻畫了蔡夫人偷聽劉表與劉備談話後的焦慮心情。

“以刀代筆需技術，更需修養。深厚的美術功底之外，必須鑽研著名繪畫作品，尤其是以線條為基礎的中國畫。幾十年來刻的每一塊版，都是學習和再創作的過程。”王文達說。

百姓最熟悉的楊柳青年畫題材非“仕女娃娃”莫屬，此外取材於歷史故事、世俗生活、禮儀修行的年畫也為民間所喜聞樂見，有些年畫甚至暗藏著數十個燈謎。

歷史上，楊柳青木版年畫曾在新中國成立前陷入“險境”。新中國成立初期，中國文化工作者在民間進村大規模尋找、收集年畫“古版”，並於1958年成立了楊柳青畫社。許多已用作墊水缸、搓衣板的“古版”經搶救方保存至今，“勾刻印畫裱”的技法也得以傳承。

在畫社的大院裡，“楊柳青木版年畫博物館”於2011年7月落成，將萬餘張楊柳青年畫與大約6400塊木刻版整體保護起來。

1960年，楊柳青畫社到學校招錄年輕學員，當年16歲的王文達憑藉對美術的業餘愛好，考進畫社；半個世紀而後，這位頭髮花白而駝背的老人已是目前年齡最大的楊柳青木版年畫從業者。

在王文達看來，民間年畫對於中國而言是巨大的文化遺產，承載著歷史故事、神話傳說、戲曲民俗、禮儀教化等各個方面。看畫學歷史，是年畫在過去扮演的角色；而今年畫擔當著向後人傳承中國文化的使命。

“傳承是艱難但意義重大的事業。中國民間藝術發展到現階段，後繼無人是普遍現象。”王文達說，“我希望在有生之年多培養年輕人。”

儘管從事傳統藝術需安於寂寞、不奢求經濟收入，所幸的是，天津美院版畫系畢業生趙亮在2010年成為王文達的徒弟。“非物質文化遺產是民族文化的分支，年輕人不能放棄傳統，我希望將時代的元素融入創作，讓下一代人能夠瞭解並喜愛這門古老藝術。”趙亮說。（新華社）