（日本）日本本州島中部的群馬縣自古就是養蠶業興盛之地。坐落在群馬縣西南富岡市的富岡製絲場是日本近代第一家繅絲廠。

剛到富岡製絲場附近，高高的紅磚建築就映入眼簾。紅磚建築在今天的日本很少見，在周圍一片民居的包圍中，顯得鶴立雞群。製絲場的大門很不起眼，不過門口懸挂的木牌上書寫的“史跡、重要文化財‧舊富岡製絲場”，顯示了它的歷史價值。大門口還沿用著古老的紅色圓柱形郵筒，而不是現在的綠色方形郵筒。

繅絲車間位於製絲場正南，車間東西兩側是對稱的兩座蠶繭倉庫，三座主體建築形成一個朝北的“凹”字形。東蠶繭倉庫是一座二層紅磚建築，在倉庫中間門洞上方的拱心石上，鐫刻著“明治五年”的字樣，顯示古老的蠶繭倉庫已經經歷了140年的風霜。如今，東蠶繭倉庫一層的一部份被辟為展室，介紹製絲場的歷史。

富岡製絲場的最顯著特色，就是具有近代風格的紅磚建築，這在當時的日本是個破天荒的新鮮事，連鐵窗框和鐵合頁，都要從法國進口。甚至紅磚這種今天看來再普通不過的建築材料，在當時的日本也是稀罕物，是靠法國技師指導日本的燒窯工燒製出來的，由於窯內溫度不高，所以磚的顏色也比較淺。

建築的外墻採取了“木骨磚造法”，即用巨大的方木搭建出方形框架，然後在框架中間砌上紅磚。據說這種方法使建築非常牢固，所以在2011年的東日本大地震中也巋然不動。由於當時沒有水泥，紅磚之間使用日本產的石灰漿，屋頂上面覆蓋的則是日本瓦，所以整座建築是法國和日本特色的混合體。當時的女工橫田英在日記中記述，自己首次看到紅磚建築時，如同置身於彩色浮世繪中般感到不可思議。

廠房工程1871年3月動工，1872年7月主體建築已經完工，當年10月4日就開始了具有歷史意義的生產。由此可以看出明治政府引進西方先進技術的迫切心情。據作為志願者的解說員岩井健造指出，建造製絲場的費用達到25萬日元，為當年整個國家預算的0.5%。

繅絲車間長140.4米，寬12.3米，高12.1米，是當時世界上最大的。由於當時沒電，為了最大限度地利用日光，廠房設計了非常大的鐵質窗框，安裝了從法國進口的、當時還非常珍貴的玻璃。製絲場引進了300台法式繅絲機，繅絲用的蒸汽也是法國蒸汽機產生的。今天，車間的法式繅絲機早已被上世紀60年代日本產的自動繅絲機替代。

明治政府當年投鉅資建造富岡製絲場，與當時的時代背景密不可分。1859年橫濱開港後，正值歐洲的養蠶業因為流行一種叫做“微粒子病”的慢性蠶病而遭受重創，使日本的生絲成為世界緊俏商品，而當時的日本生絲都是手工繅絲，品質低下，外國商家非常不滿。

為了解決這個問題，1870年明治政府決定建立國營的新式示範製絲場，以提高生絲品質，實現大規模生產，同時培訓工人，普及機械製絲工藝。富岡製絲場建成後，日本各地以其為範本，陸續建立了13家製絲場。可以說，日本的工業化，就是從製絲業開始的。而富岡製絲場可以說是日本走向工業化的起點。

為了建設製絲場，明治政府聘請在橫濱法國商館工作的保羅．布呂昂等10多名法國人擔任顧問，幫助確定廠址並提供技術指導。

關於繅絲女工的招收，還流傳著一個趣聞。富岡當地人雖然不反對外國人來指導建工廠，但是法國人喝紅葡萄酒的習慣卻引起不小風波，被以訛傳訛成喝人血。因擔心到工廠工作會被法國人採血喝，沒有人敢到這裡當繅絲女工。為此明治政府不得不數次發佈公告進行解釋，第一任廠長尾高惇忠讓自己14歲的女兒尾高勇第一個進入工廠，這才解除了社會上的疑慮。

1876年，布呂昂等人合同期滿回國後，日本人開始自己負責生產。1893年，完成普及機械製絲和培養技術人員的任務後，富岡製絲場被賣給三井公司。此後，經過數次轉讓和合併，一直到1987年3月，富岡製絲場連續不斷堅持了115年的生產。

2005年7月，日本政府將富岡製絲場指定為國家史跡，2006年7月又指定為“重要文化財”（重要文化遺產）。2007年1月，日本政府又將“富岡製絲場和絲綢產業遺產群”列入申報世界遺產的暫定名錄。如今，為了加強建築的抗震強度，富岡市政府投資1700多萬日元（約20.8萬美元）對東蠶繭倉庫進行加固。

2007年7月，富岡製絲場開始售票向公眾開放，一年內就吸引了幾十萬參觀者。目前，群馬縣中央工科設計專門學校的20名學生正以富岡製絲場為主題，製作紀錄片，為申遺造勢。

據岩井健造介紹，目前，單是維持富岡製絲場的開放每年就需要1億日元（約122萬美元）左右，正是靠眾多遊客的到來才沒有不堪重負。也正是遊客們對文化遺產的熱愛，使這座百年建築又煥發了青春。（新華社）