（孟加拉國）廚具的發明是越來越現代化，但在孟加拉國仍有一些古老做法依然盛行，甚至與現代科技在相互較勁。住家傳統火爐所產生的灰燼與現代洗碗液，就是這樣一個奇妙的組合。

在首都達卡（Dhaka）的住宅區，有專門商販銷售這些殘灰。沒有人可以說得清，究竟是從什麼時候開始，灰燼被當作清潔劑使用。不過，可以肯定的是，這種做法已經延續了幾個世紀。

數十年前，由於每戶每家都是用木材或稻稈起火煮食，因此當時並不需要購買灰燼。而備有天然氣系統的城鎮，也不會生產灰燼。

灰燼可用在清理廚房餐具，和煮魚的準備過程中。一名來自米爾布爾（Mirpur）的幫傭塔尼亞（Tania）稱：“有些魚若是不用點灰，是切不開的。”她又說，餐具必須要用灰燼來清理，而現在的清潔劑還不能完全取代灰燼的角色。

另一名幫傭佐斯納（Joshna）也說：“灰燼為我們在清理餐具時節省了很大功夫，清潔劑還未必能辦到呢。因此比起清潔劑，我更喜歡灰燼。”

在孟加拉鄉村地區，幾乎所有住戶都使用木柴或稻稈來生火，柴火燒盡後便可取得所需的灰燼，因此當地也不需要有商販出售灰燼。農夫們亦經常可以取得灰燼供應，來替代肥料給耕地施肥。

灰燼商販一般會把裝滿灰的麻袋頂在頭上，在住宅區裡沿路兜售，大聲叫賣來吸引注意。

阿法祖迪恩（Afazudddin）是一位灰燼商販，他告訴記者，自從孟加拉政府禁止燃燒木柴、米廠開始使用天然氣或煤炭來加工稻穀後，如今要收集到足夠的灰燼已不是那麼容易了。

灰燼的價格因而持續上升。阿法祖迪恩以每公斤15塔卡的價格購入灰燼，再以每公斤40塔卡的價錢出售，所賺到的錢足以養活他一家四口。

不過，由於灰燼的供應量也在逐日遞減，據阿法祖迪恩說，越來越少人售賣灰燼，許多商販也轉行到其他職業去了。

沒有人知道這種習俗能在孟加拉維持多久，不過相信，現代科技總不會在一夜之間就取代傳統習慣。（1美元=82塔卡）（新華社）