（美國）班尼（Benny）和詹姆斯（James）是一對英姿凜凜的蘭納獵鷹（Lanner falcon），在沙地阿拉伯長大。數星期前，牠們獲選來到美國，希望能幫助改變都市青年的生活。如果這聽起來感覺有點不可思議，那麼羅尼．斯托茲（Rodney Stotts）的親身故事也就更令人驚奇了。

41歲的斯托茲是少數擁有馴鷹執照的非裔美國人，這張執照讓他能夠捕捉、訓練和飼養老鷹。但在20多年前，他卻是美國首都的重毒販，終日橫行街頭幹案，對未來生活也不抱什麼希望。斯托茲在距離華盛頓約1小時半車程的農村裡受訪時說：“我就像大部份的毒販一樣，售賣可卡因、大麻、迷幻藥，總之就是任何能夠讓你賣出後賺錢的東西。當時身上還帶著多把鎗支。”

斯托茲戴著一頂毛帽、耳朵上掛著藍牙耳機，臉上帶著一抹迷人的微笑。他補充道：“我曾經以為自己懂得一切，很自負固執。我可以做任何的事，以得到我想得的東西。”他並不是唯一一個生活在社會邊緣的人士，但他很幸運地活下來了。1992年，他至少參加了33個華盛頓東南部幫派友人的喪禮，自此他決定改變自己的生活。

改變的第一步就是加入由時任總統老布什（George H. W. Bush）所倡立，鼓勵美國青年進行環保活動的非盈利組織“地球資源保護隊”（Earth Conservation Corps）。斯托茲和其他8人獲僱用清理海狸壩溪。他說：“我們從河裡撈出了5000個輪胎，還有汽車引擎、摩托車、沙發和梳妝台等。約三個星期之後，我們開始看到海龜和海狸還有大藍鷺飛返小溪。這讓我們感到非常雀躍。”

一天一天的過去，環境大掃除終於盼到美國國鳥白頭鷹，自1954年後首次翱翔在華盛頓的天空。這同時也燃起了斯托茲對馴鷹的興趣。他估計自己迄今已訓練了大約10隻老鷹，並讓牠們住在他位於馬里蘭州華盛頓郊區屋後的厩房裡，一些則放生野外。

不滿足於只是在郊外馴鷹，斯托茲也會帶牠們到公園、俱樂部、醫院甚至樂齡人士的家中與人們分享他的愛好。他說：“我已經連續工作了96天，沒有休息，就只是帶著這些獵鷹到處走。其實，手臂放著一隻鷹走在路上，你馬上就會造成交通阻塞。”他稱：“大部份人的第一反應是驚訝，因為我是一個黑人，而他們從來沒見過黑人馴鷹師。但驚訝之後，一切都非常的好。”

如今的斯托茲是“猛禽計劃隊”（Wings Over America）的協調人員。這是一個“地球保育隊”的分支組織，成員會利用猛禽來與問題青年溝通，並激勵他們改變自己的生活。計劃發展迅速，目前在華盛頓郊外就有一塊佔地600英畝（240公頃）的林地和一個正在裝修的穀倉，以容納越來越多的獵鷹，和舉辦一系列的相關活動。

斯托茲透露：“我還想要做一件事，那就是回饋。我想給予青年們另一個選擇，並讓他們知道沒有什麼是做不到的，因為自己才是那個能阻止一切發生的人。”

受斯托茲所啟發的包括了他20歲的繼子達拉斯．科勒曼（Dallas Coleman）。他協助把班尼和詹姆斯訓練成全職表演鷹，他告訴記者：“就因為我的年齡，與我同齡的人都不相信我所做的一切。當他們看到我們時，總是有許多疑問，例如我們怎麼做到、為什麼我們會去做等等。”

除了這兩隻蘭納獵鷹，斯托茲還有兩隻雕鴞、一隻紅尾鷹和一隻哈里斯鷹。他說：“每一天，我都會親自餵養牠們，還有放飛訓練。我們和牠們是形影不離的。”直至“猛禽計劃隊”的設施建好以前，這些鷹都會先住在斯托茲的家。這裡還有寵物蛇、寵物鼠和兩隻鬥牛犬，就像一個諾亞方舟。

反思過去的人生，斯托茲說：“盡幹那些損人不利己又愚蠢的暴力行為，只會讓你發覺自己是整個問題的罪魁禍首。若你什麼都不做，那麼你也就不能要求別人成為解決問題的一部份。”（原文：法新社）

英文版：Falcons, and their handler, inspire at-risk US youth