台灣‧巧克力引才返鄉


  • (圖片摘自邱氏咖啡館《台灣可可的紀錄》部落格)

(台灣)在台灣女孩邱致寧看來,眼前的這一碟完全由自家出產的巧克力不僅蘊含著浪漫與幸福滋味,更飽含著艱辛與不易。

“從種植可可,到製成巧克力,我們家用了整整7年時間。巧克力的研製工藝都是我們由零開始,一點一滴研究出來的,常常三四天不眠不休地試驗,過程中丟棄了好幾百公斤的巧克力漿。”邱致寧說。

一個盛夏午後,記者慕名前往造訪位於屏東縣內埔鄉的邱氏咖啡館,遇見了27歲的邱致寧。這座保留了老式日本木造風格的咖啡館,是邱家人展售自產巧克力成品和咖啡的窗口。很難想像,在一個鄉村聚落,會有這樣一間裝飾典雅又時尚的咖啡館,而它的經營者是一家世代務農的客家人。

咖啡館每天下午3點半才開門營業,邱致寧告訴記者這是因為她和家人更多的時間要用來照顧可可種植園、製作和研發巧克力。

位於台灣南部的內埔鄉,客家人口約佔六成,邱致寧的祖上是從廣東梅縣遷居來台的客家人。巧克力的原料可可原本在台灣並無種植,勤勞樸實的客家人在內埔地區長久以來都以傳統農作物為生。邱家人怎麼就敢於突破窠臼?“農人太辛苦,常常遇到谷賤傷農的情況。我從小生活在這裡,看到農業的興衰。我很早就在想,怎麼才能讓農家有更好的生活。”邱致寧的父親邱銘松道出了其中的緣由。

記者見到這位客家漢子時,他剛從種植園忙回來。被問到為什麼會讓有這海外留學背景的女兒都跟著在鄉下從事農業,邱銘松先是笑言邱致寧從小就很有主見,緊接著認真地說:“農家最大的浩劫是人口的老化。”女兒邱致寧為這句話向記者作了“註釋”:她的父親希望以高附加值讓傳統農業“復活”,用巧克力這個現代美食吸引年輕人回鄉紮根。

早在10多年前,邱銘松先是開始試種咖啡。但由於台灣中部的古坑咖啡聲名早起,屏東種植的咖啡要打開市場著實不易,於是邱銘松將目光投向了可可與巧克力。

過去,台灣沒有人可以從種植可可到製作巧克力一手包辦,邱銘松堪稱“第一人”。他告訴記者,上世紀40年代曾有人引進可可樹在台灣種植,但缺乏加工技術,可可豆無法處理,沒幾年就銷聲匿跡了。現在,雖然有人小面積種植,但也主要是提供可可豆原料,利潤有限。

“農業對人類貢獻那麼大,農家卻過得不好,這不對,應該不能只是溫飽,要更富裕。我們希望讓可可和巧克力成為內埔的新特產!”邱銘松的言談透露出他不同於平凡農人的眼界,而這位父親顯然深深影響女兒邱致寧。

“種植可可樹不難,高雄、屏東地區很適合種植,三年就可以收穫,每年3到12月都是收穫季,但可可豆需經加工才有經濟價值,如果只產出原料,農家收入不多。”邱致寧告訴記者,多年前她還在紐西蘭奧克蘭大學讀書時,就幫助父親查閱有關巧克力製作的文獻,研究如何才能將可可豆做成美味誘人又健康的巧克力。

別看這位女孩年紀不大,談起巧克力製作技術卻是如數家珍、頭頭是道。這些年下來,她已不止是父親的幫手,更是一位巧克力專家了。“台灣種植的可可特性和香氣與眾不同,因此在製作巧克力時,沒辦法套用別人的技術。”她說,已經記不清歷經多少次的失敗才找到了合適的比例,而如今還在不斷進行新產品的研發。

在不斷的市場測試後,邱家的巧克力逐漸有了名氣,雖然藏於客家鄉里,卻常常供不應求。邱致寧告訴記者,她們家現在種植了2甲(每甲合0.9699公頃)多的可可樹,1噸的年產量都不夠咖啡館賣的,經常缺貨。他們與其他農戶簽訂了“契作”合約,提供可可苗給農民種植,再回收可可豆,目前“契作”的面積已有40甲。

大學畢業後,邱致寧繼續在澳洲的一家大公司工作。她想要學習大公司的運作流程,將來把“邱氏巧克力”發揚光大,將農業管理、食品加工、食品研發、市場行銷4個環節打通。

“我現在國外工作,但最終目標是回到老家來,因為這是一個有前途的產業。我常常利用休假回來,發現鄉下人口老化,小時候的同學們現在基本都在都市工作,從事農業的人越來越少,讓人挺痛心的。”邱致寧說。

她還告訴記者,自己有一個夢想——在內埔營造“巧克力街”,將參觀可可園區和品嘗巧克力結合起來,打造客家莊的觀光農業,吸引更多的年輕人回鄉創業。(新華社)



你知道嗎?

巧克力的主要原料可可豆,其產地被限定於赤道南、北緯約20度以內的區塊。人工種植下的可可樹,通常位於谷地或沿海平原,必須要有均勻分佈的降雨量和肥沃、排水通暢的土地。

可可樹是常綠樹種,葉子在幼年時是紅色的,成熟之後則變成綠色。在成熟期,人工種植的可可樹有15到25英尺高,但野生可可樹高度可達60英尺以上。可可樹的預計壽命仍在猜測中。一般認為25年後,一棵可可樹的經濟作用就可能到達了終點。此外,雖然可可樹全年都結果(或豆莢),但收穫卻通常是季節性的。(資料來源:百度百科,最後修訂於2012年6月29日)