（英國）國際桌球壇傳出醜聞，英國小報《世界新聞報》揭發，坐擁巨富的世界桌球冠軍約翰．希堅斯（John Higgins），甘為30萬歐元賄款打假球，答應在稍後不同的指定賽事中扮輸4局，還揚言可輕易瞞天過海。世界職業桌球和美式桌球聯會（WPBSA）5月2日宣佈徹查，暫時不准希堅斯作賽，倘指控成立，將予“極嚴厲懲處”。

發聲明否認：不打假球

希堅斯2日晚上發聲明，堅稱永不打假球，又宣稱他的良心“百分百清晰”，“認識我的人都知道我熱愛桌球，我永遠不會幹出破壞這項運動誠信的事”，又聲稱他當時懷疑面對俄國黑幫要脅，才胡扯一番，圖儘快離開。

34歲蘇格蘭桌球手希堅斯有“巫師”之稱，曾3奪世界冠軍，是臨時世界排名第一。其47歲經理人穆尼（Pat Mooney）今年1月剛獲委為WPBSA的理事局成員，是負責監督球賽的4要員之一。

經理人引線
記者臥底偷拍

報導曝光後，WPBSA主席赫恩指此事令他“極感窘迫”，會馬上調查，“我讀過報導，看過（報章公開的）錄像，此刻我看不出有何理由不暫停他比賽”。他說，WPBSA對破壞賽事信譽的球員，有嚴格的紀律處分程序。若報導屬實，這將重創桌球活動的“健全性”。穆尼已辭去理事職務。

世界新聞報2日發表獨家報導，還播出偷拍片段，顯示穆尼和希堅斯在臥底記者面前，公然大談出術方法“簡單之至”，開價30萬歐元答應扮輸4局，還教臥底記者如何掩飾巨款輸送。

報導稱，臥底記者4月初假扮操控桌球賽果的生意人，先與穆尼接洽打假球事宜。穆尼起初顯得很有戒心，曾懷疑是報章設的陷阱，又恐被錄音，故透過“寫紙條”與臥底對話，在釋除猜疑後，便代希堅斯答應於今年稍後的不同大獎賽上故意輸4局。到上週五（4月30日）早上，希堅斯在烏克蘭基輔與臥底會晤落實交易細節。

輕鬆談出術“無風險”

報導稱，在10分鐘會晤過程中，希堅斯非但不曾“質疑為錢作弊的合法或道德”問題，還熱烈談論怎樣隱瞞輸送30萬歐元報酬和逃稅法，包括建議訛稱是所穿背心贊助商標的酬勞。對於出術風險，他輕描淡寫說：“沒有風險。沒有，因為你（比賽時是）可以失誤的。”

希堅斯吹噓在球迷面前扮作賽表現“欠佳”是“容易”的，“甚至無須犯一個錯誤”。他還說可以輸掉“特定賽局”，讓賭球的人贏更多錢。穆尼也大誇希堅斯出術的可信度。他說：“（輸一局球）成的，約翰（希堅斯）可做得看來很合理。你知道，約翰是大師，具高度可信性。”

希堅斯辯稱“俄黑幫脅逼”
桌球壇黑暗一天

桌球名將希堅斯涉嫌打假球，震驚國際桌球壇，52歲的桌球壇傳奇人物戴維斯（Steve Davis）形容，“這是桌球壇黑暗的一天”。派臥底記者成功設下圈套的《世界新聞報》稱，希堅斯和經理人穆尼起初得知“中招”後，仍試圖狡辯，辯稱他們以為對方是俄羅斯黑幫成員，在迫不得已下才答應。

報導稱，當他們告知希堅斯和穆尼，掌握了他們同天在烏克蘭答應打假球的證據時，穆尼最初還辯稱：“你不知當時在基輔的情況，但我們真的感到人身安全威脅。我們能離開實在已夠幸運，那實在是極度驚險的時刻。”5月1日晚上（即報章見報前一天），希堅斯也聲稱，“我們以為當天接洽的，是俄羅斯黑幫的人”。

主動向臥底提議
收賄款方法

同日稍後他還透過公關宣稱：“在我18年職業桌球手生涯中，從未蓄意輸過一球，從未意圖輸過一局或一場賽事。”穆尼也否認希堅斯曾打假球，說：“他一生人從沒有放棄過一局，根本犯不著質疑。”但報導指出，希堅斯在與臥底記者對話時，還主動談到可怎樣弄賄款，以免惹來當局懷疑。他向記者說：“我在西班牙有物業。我在想，你可有法子為那物業弄一小筆貸款之類，你能付清貸款。”

這次醜聞令5月3日舉行的世界桌球錦標賽總決賽蒙上污點。原本有望衛冕的希堅斯，早在第2圈賽事中，已以局數11對13成了老將戴維斯的手下敗將。希堅斯自1992年轉打職業賽，於兩年後首次奪標，迄今累積獎金已逾500萬鎊。因其卓越的體壇表現，曾獲頒MBE勳銜。

東亞賭球興旺
假球醜聞屢揭

英國《每日記事報》稱，桌球賽賭博在東亞是一門“大生意”，預測誰會贏、贏多少局等，有許多不法集團都從收買球員埋手牟取暴利。

近年國際桌球界曾爆過幾宗著名打假球醜聞，尤以2006年澳洲球手漢恩（Quinten Hann）個案，跟今次的希堅斯個案最似。漢恩被揭打假球，故意於中國公開賽上輸給愛爾蘭對手杜靴迪（Ken Doherty），換取巨額金錢報酬。《太陽報》臥底記者在2005年與他接觸時取得的錄影片段和錄音，成了WPBSA聆訊時的有力證據。結果WPBSA罰漢恩停賽8年及被罰款上萬元。

臥底記者善設局
曾騙艾歷臣

英國小報《世界新聞報》向以派臥底記者設局套料獲取驚人獨家報導知名，今次報導希堅斯醜聞的記者，署名馬哈茂德（Mazher Mahmood），就正是《世界新聞報》記者中的臥底能手。綽號“假酋長”的他，今年3月便揭發輕重量級拳手卡爾札格（Joe Calzaghe）吸毒，令他要道歉“收山”。2002年，他用1萬鎊收買其中一名疑犯作為線人，揭發有犯罪集團企圖綁架球星帕甘的妻兒。及至2006年世界杯前，他又設局騙當時的英格蘭領隊艾歷臣，揭露他世杯後隨時準備放下國家隊，改當阿士東維拉領隊。事件最後促成他失去英格蘭領隊一職。（香港明報）