（台灣）在台北市中心的老松國小，沿著空蕩蕩的長廊，遠處傳來孩童玩鬧的聲音。跟以前數千名學生擠在同一座建築所傳來的回音相比，如今已顯得微弱。

逐年下降的出生率導致學生人數從1966年的1萬1000人（當時的世界紀錄），下滑至780人。這反映了不只是困擾台灣，也困擾著大部份東亞國家的人口下降問題。

校長簡邑容說：“當時，有些學生上早上班，而一些上下午班。他們必須排隊上廁所。不管做甚麼都需要排隊。”

她說：“但近年來，我們削減了班級數量與人數。人們不像以前那樣生很多孩子了。”

在整個區域，人口爆炸一度使到政治家擔心需要喂養太多的嬰孩，而如今生育率下降同樣也帶來顧慮。

根據聯合國的數據，20世紀中葉東亞女性平均有5.42名孩子，但如今已急降至1.72名。

東亞國家社會是世界上最擁擠的，一些人為了避免擁擠的環境而對出生率下降趨勢表示歡迎。但對於一些像日本那樣在經濟和社會改革領域領頭的國家，嬰孩誕生率下降已幾乎到了危機的地步。

在日本，70年代的嬰兒出生率跌穿更替水平，這是鄰國或區域所不希望重覆的一種趨勢。

日本人口1億2700萬，目前有2900萬人年齡超過65歲，為這個負債水平最高的工業化國家帶來巨大的福利負擔。

政府預測人口將於2100年減半至6000萬，除非政府能說服人民生更多孩子。

而日本也與其他東亞國家如韓國一樣，沒有大規模的移民歷史可以填補日益減少的人口。

在韓國，政治家開始擔心國家能否繼續生存，與過往鼓勵節制生育的態度，形成了鮮明的對比。相對於以往鼓勵節育，韓國政治界如今明顯擔憂國家是否能夠持續生存。

去年，韓國衛生部長全在姬（Jeon Jae-Hee）說：“這是一個緊急狀況。”

“如果低出生率持續下去的話，這個國家將無法生存，所有四個國家保險系統將無法正常操作。”

全部長的部門嚴打墮胎服務供應者，而且每月一次提早熄掉辦公室的燈，好讓員工早點回家“製造”更多寶寶。

另一方面，台灣政府以100萬新台幣（3萬1250美元）徵求吸引人的口號，藉此鼓勵年輕夫婦生育。

中國以其嚴格的一胎政策聞名，一些人口統計學家警告，是時候鼓勵人們在這個世界最多人口的國家生更多小孩。

中國東南部廈門大學的人口研究教授陳敏說：“雖然大眾與決策者已經開始關注低生育率的問題，但依然不足。”

“人們還不擔心後果，因為人口下跌與老化問題只會在四五十年後才變得顯著。”

亞洲政府包括日本、新加坡及韓國都以金錢獎勵，試圖獎勵夫婦生更多小孩。台灣正考慮效法。

但許多擁有幼兒的日本家庭投訴，國家並未提供足夠的托兒所，而這妨礙了母親的工作同時無法讓納稅人更樂意協助樂齡社會。

另外，金錢不能解決所有的問題。很多國家的年輕人都有新的人生觀，而且並不急於生兒育女。

24歲的新加坡活動管理經理Simren Panoo說，她不想跟隨父母的腳步一早就定下來組織家庭。

她說：“年輕人開始懂得享受生活，和老一輩的人不相同。”

“我們想要先享受生活，旅行、參與社交活動，事業再更上一層才計劃生小孩。”.