（柬埔寨）柬埔寨拳王艾波東（Eh Phuthong）立志幫助貧困的街童開拓前途，因為他曾經也遭遇貧困之苦，感同身受。

已屆中年的艾波東已經退休，曾經貧困的他認為，把搏擊技藝傳授給這些孩子，對他們的前途會有幫助，“他們是貧困的孩子，有些是孤兒。我教他們搏擊，讓他們可以自衛。我還教他們要注意健康，要去學校，也要遠離毒品。”

艾波東在澳洲非政府組織“兒童智慧”（Child Wise）成立的社區中心教拳。對那些孩子來說，能以一腳踼斷別人手臂的艾波東，簡直是個傳奇人物。

管理這間社區中心的外籍人士伊森（Barb Eason）說：“那感覺就像你還是個孩子時，竟然可獲得拳王穆罕默德．阿里（Muhammad Ali）親自教導拳擊，而這些貧童正是在向他們本身的國家英雄學習。”

伊森說，這些例常的活動讓孩子們對未來有所期待，加強了自尊心，也學會如何自律及自我保護。

聯合國兒童基金會與“兒童智慧”組織估計，金邊市大約有1萬至2萬名兒童在街邊謀生，而大約有1000人是全天在街上過日子的。

伊森指出，街童的產生是因為貧困、家庭暴力、人口增長以及鄉下人流向都市所致。他也強調，教育系統的缺失也是因素之一。

很多街童長時間在街上討錢或拾荒，而這樣的行為充滿了危險。聯合國兒童基金會駐柬代表蘇亞（Souad Al-Hebshi）說：“他們容易受到各種形式的虐待與剝削，包括性虐待與人口販賣。”

伊森讚賞艾波東加強了學生的自尊心，她認為艾波東能夠獲得這些孩子們的信任，不只是因為其明星魅力，而是他與大家分享了他的親身經歷。“艾波東小時候也很窮，沒有機會上學。”

旺尼（Vong Nith）今年12歲，平時在街上拾荒。他說，和偶像在一起，他的自信心也隨著增加，“我曾經害怕那些有錢的孩子打我。”這也是旺尼離開學校的原因之一。但在與偶像接觸以及學會如何自衛後，旺尼說他去學校上課時，就不會再懼怕任何人。

“我如今在學校有很多朋友。我希望長大後，能成為像艾波東那樣出名的拳手。”

明星拳王不富有

艾波東雖有名氣，但這並沒有給他帶來財富。他仍和學生們住在宗周分區（Borei Santhapheap）的第二花園住宅區。近年來，很多在其他地方生活而被強迫驅離的人們，都會遷居到這裡。這裡距離市中心約20公里，生活不方便，基礎建設與工作機會稀少。

艾波東本來已在當地教拳，“兒童智慧”組織後來請他與妻子管理新設的社區中心。社區中心除了教拳，也提供飲食和學習用品給街童，而街童們在外頭累了，也可以到那裡暫時休息。

艾波東和太太育有4名孩子，收入僅僅足夠一家生活。但有時，在“兒童智慧”組織還沒有為需要幫助的街童找到實際的解決方案之前，他們會主動開放門戶，讓街童們暫時入住。

艾波東將近一年前開始與社區中心合作，他認為那些頑固的孩子們由此有了轉變。

“現在，他們都去上學了。當他們面對問題與衝突時，他們會來問我的意見。他們不再是暴燥的孩子，也懂得尊敬長輩。”

伊森說，組織目前計劃讓艾波東到國內其他社區，演講有關保護街童免受虐待與剝削的課題。

艾波東說，他會盡其所能幫助弱勢兒童開拓美好的未來，“我要以自己為例子來幫助這些孩子，因為我也曾經如此。”（柬埔寨星洲日報）