在亞洲旅遊，少不免會遇上“東方瑞士”、“東方威尼斯”之類的景點別號；雖然對這種歐洲中心主義的冠名手段不以為然，卻得承認這方法簡明有效。像日本長野縣的乘鞍高原，有連綿雪峰、茂密森林，秋天更是漫山楓葉……不像海迪（宮崎駿動畫作品《阿爾卑斯山的少女海迪》中的女主人公）的故鄉嗎？但這日本阿爾卑斯，還有溫泉美食，比歐洲的那個，有過之而無不及。

因為工作關係，旅途上一般只用相機觀景器瞭解1個地方，數據通常都是事後翻查資料才得知。一些景點，即使數據再大再驚人，也無法改變眼睛記錄下來那平平無奇的印象；但有些景色，卻能因數字昇華，讓人在旅途結束後頓悟，呀，怪不得那麼美。乘鞍高原便屬於後者。

穿越金林雪峰連綿

乘鞍高原之美，由公路開始。從旅館乘車出發，沿途只見漫山遍野的金——原來是落葉松，還有已經落光葉的白樺樹；心想這兒的地勢一定很高，不然不會只剩針葉林未落葉。

位於日本阿爾卑斯地區的乘鞍環山公路，是日本海拔最高的山區公路，可通往高達2700米的地帶。汽車在金色的森林穿越，巍峨的雪峰忽然出現眼前——由23座連綿山峰組成的乘鞍岳，最高的劍峰有3026米，景色不遜於阿爾卑斯山。即使明知沒甚麼可能拍出好的照片，我們也著了迷似的在車上瘋狂按動快門。

遊牛留池近賞全景

迷人的風景不止於此：在高原的一之瀨牧場附近散步，是近距離欣賞乘鞍童話景色的最好方法。一之瀨牧場初夏至初秋都有乳牛放牧，“可惜你們剛錯過了，早2週來的話，還能見識白樺的楓葉呢。”導遊對我們說。

眼見遠足林道2邊都是密麻麻的白樺樹幹，還真覺得來得不及時；但當來到牛留池便掃走所有遺憾了。相傳牛群都來湖邊喝水的牛留池面積很小，但四週長滿白扁柏和日本鐵杉，襯托遠處的乘鞍岳全景，在無雲的青空下和寂靜的湖水上，映出完美的鏡像。也許沒有甚麼最佳旅遊季節，因哪個時候來，都有不同的美態。

白骨溫泉療傷強身

乘鞍高原雖自比阿爾卑斯，但有一點絕對比瑞士優勝的，是溫泉。白骨溫泉是區內最著名的溫泉之一。看武俠小說長大的我們見名即想起九陰白骨爪之類的駭人畫面，事實當然相反，溫泉稱為“白骨”是因為泉水含碳酸鈣，令水呈奶白色而得名。據說在戰國時代，武田信玄的傷兵已經會來泡湯療傷。至今導遊還是對我們說，“泡3天，3年都不會感冒”。

我們沒有泡3天湯的福氣，卻有幸入住上佳的溫泉旅館。小梨之湯屋四週有白樺環抱；10間客房全以自然景物和附近的山岳命名，如“白雲”，擺設亦如名字般雅致。晚上圍坐餐廳廂房的炭爐邊，品嘗馬肉刺身、岩魚、野菜等當地特產後，泡一泡湯，倦氣全消。記者泡完湯，抹干了身才戴銀鏈，卻也因為皮膚殘留的硫化氫變黑，可見泉水之強。第2天早上再到供住客租用的私人露天風呂，一邊欣賞白樺樹景，一邊泡湯，令人忘憂。拋開煩愁，就已經是養生良方了。