（日本）我們常常祝願別人新年進步。然而何謂進步？沒有比較是不知道是進還是退，正所謂察古而知今，溫故而知新，在許多層面，傳統社會可能比我們進步。

世遺古村鄉土味

白川鄉的故事並不陌生，它是有名的江戶時代（1603年至1867年）古村落，我們在網上在旅遊書上看過許多遍，來到村裡，置身其中，還是忍不住讚歎。白川鄉位於岐阜縣西北部，隱於山谷之中，有名的是那“合掌造”民居，小頂木製民居都戴陡峭的茅屋頂，全村還有百多幢。小田流水人家，好一副世外桃源的美景。當然，白川鄉並沒有大隱於市，遺世獨立，白川鄉在1995年被列為世界文化遺產，名氣自此有增無減，旅遊業發展愈來愈發達。

難得縱然遊客漸多，白川鄉仍保持傳統淳樸的鄉土味。村內有經營民宿的小旅館，也有售賣紀念品的手信店，大家安份守己，沒有揚出大煞風景的海報，也沒有播放擾人的音樂；我們游走其中，發現更多的是普通民居。家前劃一小幅地，種菜種稻米，據說由於白川鄉過往交通不方便，村民都自種蔬果，儘量自給自足；現時村內有些餐廳便提供由自家種植的米、新鮮採摘的野菜和鮮魚煮成的美食（http://www.bunsuke.net）。

60度茅屋頂卸雪

合掌屋的可貴，是讓我們看到了人類在大自然艱苦條件下施展的生存智慧。白川鄉冬天嚴寒，降雪量大，陡峭的屋頂能減輕屋頂承受的重量。合掌屋的建材全天然，沒用上一釘一鐵，也沒有一磚一石，最突出的設計是呈60度的屋頂，屋頂由厚厚的茅草鋪設，房子亦呈東西方向，讓受日光時間最長，保持木材乾爽。屋頂茅草約每30、40年更換一次，每次可動員200人，以人海戰術快速搞定。

白川鄉內有多間開放參觀的合掌屋，我們選擇了歷史悠久的長瀨家。長瀨家約有250年歷史，家族裡有三代行醫，屋內現時展出大量傳統醫療、務農、織布等用具。長瀨家設有五層，主柱11米長，進入內部可以清楚看見合掌屋的“簡易”結構，屋內只有地下可生火，二樓以上的地板全以橫竹鋪設，能容許熱空氣上升，讓木材保持乾燥。“因此，有人居住的話，它可使用50年，現在沒有人居住，期限就降為30年。”當地導遊解釋說。

跟指示勿闖民居

白川鄉近年積極推廣旅遊業，不少觀光資料都備有英文，甚至中文，為我們打開了方便之門。不過白川鄉觀光協會負責人再三叮囑，希望遊客參觀時注意：白川鄉現時仍有數十戶居住，大部份房屋為私人住宿，過往發生不少遊客擅闖民居的事件，他希望透過我們向大家說：遊客參觀時請留意沿路指示與旅遊地圖，只進入開放參觀的民房。難得白川鄉已經安靜地過了200多年，我們就讓它的居民繼續安居吧。

飛驒高山游走小京都“棋盤”

高山（另一地方，並不是山）離白川鄉約一個半小時車程。高山祭與京都的祇園祭、埼玉的秩父祭，並稱日本三大祭。高山設春秋二祭。我們在12月來到，沒有祭典，但其實仍有可觀之處。高山有小京都之稱，城市佈局呈棋盤式，市內的宮川東岸，便有一條有名的古街，把江戶時代的民房氛圍完好保留下來，被日本政府指定為“重要傳統建築群保護區”，現在不少房子還是傳統的酒廠、味噌廠。這條古街跟白川鄉一樣，既保持舊日神韻，又與時並進，舊與新之間處理恰到好處，遊客既能享受旅遊的簡便與快樂，也能感受濃厚的舊日氣氛。

猴寶寶反映觀者心情

冰天地凍，來到日本，沒有人能錯過泡溫泉的誘惑。離古街約十多分鐘路程，便有規模巨大的高山閣林飯店（Takayama Green Hotel），它共有天領閣（88房間）、天領閣別邸（18房間）和本館（148房間）。

日本溫泉的日式房間其實大同小異，高山閣林飯店不例外，但比較特別是它的天領閣別邸，房間均設獨立露天風呂，設施雅致舒服。高山閣林飯店的手信店“飛驒物產店”，面積寬廣，有如大型超市，集合了飛驒地區的特色手信、工藝品與食品。整個店裡，盡是飛驒猴寶寶的影子，飛驒猴寶寶（Sarubobo）是誰？它是飛驒地區的吉祥物，是猴子，過去是媽媽為小朋友製造，祝福他健康成長，猴寶寶沒有五官，那並不是媽媽偷懶，傳統說那是用來反映觀者心情，樂者見樂，愁者見愁。

新一年，買個猴寶寶給自己做手信，提醒自己：世事沒有絕對，水是半滿還是半缺，沒有客觀，只在乎觀者心境。

出沒注意：內地實習生同聲同氣

日本國際友好賓館協會（日本國際友好ホテル協會）為日本各著名溫泉酒店，招聘海外工作人員，歷史長達14年，其中近年包括了許多中國內地的實習生。

我們造訪的高山閣林飯店便是會員之一，服務人員裡有許多操普通話的學生，這對於華語遊客帶來了很大的方便。（香港明報）