（英國）在大型慶典中鳴鐘慶祝一直都是英國的傳統，而在即將開始的倫敦奧運會開幕式上，一口歐洲最大的鐘也將亮相。它的鑄造地就是位於倫敦東區的懷特查普鑄鐘廠（Whitechapel Bell Foundry），這裡最有名的作品，就是鼎鼎大名的大本鐘（Big Ben，新稱“伊麗莎白塔”）。

將敲響奧運會開幕式的大鐘，直徑約為3.5米，重達23噸，不僅是全歐洲最重的一口鐘，也堪稱世界上最大的一口諧波調諧鐘。除了在體積和重量上上達到歐洲之最，這口鐘還有許多特別之處。

懷特查普鑄鐘廠經理阿蘭．休斯介紹說，這口鐘上的銘文非常特別，銘文是半裝飾性的，在鐘的表面有三圈裝飾性銘文，是懷特查普鑄鐘廠的標準裝飾。上面還有一些莎士比亞戲劇中的名句。

阿蘭．休斯特意賣了個關子：“現在我不應該透露上面寫了什麼，觀眾需要在開幕式當晚自己看電視，才能知道上面的詞句。”

自去年9月底接到訂單之後，懷特查普鑄鐘廠就開始了緊鑼密鼓的設計和製造。這口鐘最終於今年5月初全部完工並已運送至奧林匹克公園內，等待在即將開始的奧運會開幕式上亮相。

除了將用巨鐘開啟奧運開幕式，懷特查鋪造鐘場還將在開幕式當天早上8時12分，參與到一場全國性的敲鐘互動中。這項由英國著名藝術家馬丁．克里德發起的行為藝術活動已經得到倫敦文化奧林匹亞委員會的支持。屆時所有的英國居民都可以參與其中，敲響手邊的鐘，用這一最傳統的慶祝方式迎接奧運會的到來。

敲鐘是英國的傳統，在英格蘭地區更為流行。遇到重大事件，比如國家級別的典禮、教堂活動，英國人往往都會用敲鐘的方式來表達情緒，有時候是高興的，有時候是悲傷的。

阿蘭．休斯說：“我們在每個新年裡聽到的第一個聲音，就是大本鐘的鐘聲；而每年年底聽到的最後一個聲音，也是大本鐘的指針指向零點，進入新年的鐘聲”。敲鐘存在於英國國家的歷史當中。

懷特查普鑄鐘廠的造鐘師傅們非常友善地向記者介紹了造鐘的過程。造鐘師貝爾．美克介紹說，第一個步驟是做模子，用羊毛、馬糞、泥土等混合物，做成一個鐘內部的形狀，再做一個外殼蓋在上面。把這兩件東西合在一起，中間中空部份，就是鐘的模子了。

之後將銅金屬熔化，再把它從頂部澆入模子中，放上兩週末日進行冷卻。到週一，再來到工廠時，一口鐘的雛形就出現了。隨後，工人們要對它進行調音校準和打磨測試，最終成為一口完美的鐘。

懷特查普鑄鐘廠是英國最古老的製造業公司，成立於1570年，即伊麗莎白一世王朝時期。這裡生產的鐘涉及人們生活的方方面面，大到教堂鐘樓內懸挂的吊鐘，小到人們手持的搖鈴和聖誕期間的裝飾鈴鐺。

懷特查普造鐘場的作品蠻聲英國內外，這裡曾鑄造出大名鼎鼎的倫敦“大本鐘”和美國費城自由廳的獨立鐘。此外，英國皇室也是這裡的老主顧，就在6月的英國女王即位60週年慶典中，女王乘坐的“王室之舟”（Gloriana）上面發出動聽音樂的鐘，也出自這裡。（新華社）