（波蘭）過去300年來，每年8月都會有成千上萬的波蘭人在當地最為人們崇敬的修道院，即相信是古時天主教聖像顯現神蹟的地方，進行一場又一場的靈性之旅。

由各年齡階層所組成的朝聖者全家總動員，偵察兵、士兵甚至殘障人士也都帶著玫瑰經和十字架及遠足槓，步行數百公里，甚至超過600公里至琴斯托霍瓦鎮（Czestochowa），朝覲黑色聖母（Black Madonna）。

1711年，大批華沙人死於黑死病（bubonic plague）。在疫情終於結束後，一群戰士從首都步行至波蘭南部琴斯托霍瓦的光明山修道院（Jasna Gora monastery），向聖母瑪利亞謝恩。

自那時起，在這個超過九成人口都信奉羅馬天主教的國家，就相信這個有著深色皮膚及兩道疤痕的聖母像擁有神奇的力量，能夠庇護祖國免於受到戰爭的蹂躪。

現年18歲的高中生娃索絲卡（Agnieszka Wasowska）說，每個人對聖母瑪利亞都有不同的寄望，而她則希望能夠順利通過隔年的高校考試。

娃索絲卡與她的兩個姐妹，19歲的瑪德蓮娜（Magdalena）和16歲的艾米利亞（Emilia）跟隨著約有4000名朝覲者的大隊，9天裡步行了288公里到琴斯托霍瓦，途中就在農場裡的稻草上過夜，或是在田野裡紮營。

瑪德蓮娜告訴記者：“旅途中最糟的是，你必須在前一天行走了36公里路後，隔天又要大清早甚至凌晨3點半就起床。我們的腳疼痛不已，可是那沒關係。”

琴斯霍托瓦的黑色聖母像相傳是聖路加（Saint Luke）在聖家（耶穌、瑪利亞和聖若瑟）家中柏木桌面畫成的畫像。據文獻記載，畫像於14世紀抵達波蘭的琴斯托霍瓦，之後竟神奇地讓波蘭抵禦了瑞典人的侵犯，化危為安。1656年，當時的國王約翰二世卡西．米爾．瓦薩（King Jan II Kazimierz Waza）宣佈黑色聖母為波蘭母后暨守護者。

黑色聖母像在國際上的名聲，後來再因波蘭籍已故教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）而大大地提高。若望保祿二世深切信奉聖母瑪利亞及黑色聖母像。他自1978年成為羅馬天主教教宗之後，已不止一次探訪琴斯托霍瓦並在聖殿內祈禱。

對一些朝聖者來說，這已成了一個年度盛事，就比如艾米利亞，她已是第7次朝聖了。自從她第一次與兩名姐姐及母親到此朝聖後，她就無法想像沒有聖像的夏天會是怎麼樣。

這座122厘米X82厘米（48寸X32寸）的聖母聖像被​​展示在光明山修道院的小教堂內。朝聖者緩緩地步入教堂，抑或是跪著懺悔祈願，以致大夥必須輪候一小時或是更久的時間才得以進到教堂內。

聖像的強大吸引力還感動了一些殘疾人士：150名來自華沙的殘障人士，不惜搖著輪椅遠道而來。

帶領這個團隊的祖竹克神父（Father Stanislaw Jurczuk）說：“連帶他們的看護者、助手與家人，我們的隊伍總共有750人。年紀最小的只有一歲半，最年長的有80歲！”

神父說：“若不從宗教角度來看，這也是一場真實的團體生活體驗。看護者能藉此學習如何與殘障人士一起生活，而殘障人士則有機會走出他們孤立的生活圈去結交新朋友。”

過去20年來，不少波蘭士兵也參與了這個徒步朝聖之旅。波蘭軍方過去在共產黨的統治下崇尚無神論主義，但隨著舊政權於1989年垮台之後，士兵們已成了這場年度朝聖會的最忠實擁護者。

曾於3年前在阿富汗執行任務長達6個月的39歲空軍降傘隊少尉達列（Darek）說：“我們朝覲是為了紀念在任務中犧牲的同伴們。這特別讓我憶起我在阿富汗時的戰友。”

他補上一句：“我感謝聖母瑪利亞，讓我得以平安地歸來。”

今年有多達700名軍事人員到此朝聖，其中包括30多名德國人、12名斯洛伐克人（Slovak）和一名立陶宛人（Lithuanian）。但他們當中有些是天主教徒、新教徒或無神論者。

達列解釋道：“他們並非全都是天主教徒。他們當中有些只是來體驗波蘭傳統的朝聖之旅。（原文：法新社）

英文版：Poland: pilgrims annual trek to honor Black Madonna