（德國）在柏林的一個夏日，朋友在熱鬧的超市裡“貪婪地”從貨架上抱走了幾包零食，以為這些都是巧克力。她誤把“die Katze”（貓）當作是“die Schokolade”（巧克力）了，當然她也看不懂德文，而且它們都是褐色、四四方方的，看起來沒什麼差別。她把這些東西帶回非洲作禮物，心裡卻想：這味道真奇怪，貓咪也許就會喜歡！

身處在別的國度，自以為熟悉的東西也可以輕易把人給騙倒。抵步之後，你為能拋開熟悉的包袱而雀躍，接下來卻開始拼命尋找讓你覺得不是那麼陌生的事物。孤獨的陌生人，那股不確定感逼迫你的大腦對你說：“是，那個瘦長的東西是牙膏，但其實是番茄醬。或是，那看來是幼糖，實際上卻是鹽巴”。

很快，你發現自己像一隻被綑綁著的鳥兒，不停地掙扎，以致脖子都斷了。如果不是文化衝擊，那你告訴我，是什麼？有人說，文化衝擊就像愛情一樣，是短暫的瘋狂。遷移到另一個國家，過渡至另一種文化，你會感到迷惑、受孤僻、心煩意亂。但生存之道就是嘗試學習，逼自己放低身份，投降、放手。如果沒有估算錯誤，人們大概需要3個月的時間來克服初期的感受。我這個人，未曾在任何國家待3個月以上。待在曼谷將近3個月，柏林兩個月，布魯塞爾一週，紐約一天，阿姆斯特丹則只逗留一陣子。

在這些地方，我收集了不少書本、短語集、地圖、巴士路線圖，尋遍美食熱點、購物潮區還有電影院。我在德國街頭尋找99仙的咖哩香腸，在泰國搜羅最好吃的木瓜沙拉“som tam”，在比利時尋找由修道士釀製的上好特拉普派（Trappist）濃啤酒，還差點在紐約中環公園的草莓園赤裸躺下，只是我少了一點勇氣還有身材。

要適應某種文化，即要更改、變換、接納，或者更具體的說，不要被自己束縛，不要受限於新環境。要勇敢地站出來做自己，同時也要與當地大多數人保持相同。找到內心的平和，找到自我的肯定，那於我而言，就是家。（注：文章原題“Like Catfood for Chocolate”是改寫自西班牙諺語“Like Water for Chocolate”，意指退而求其次。）（作者：Avigail Olarte‧亞洲新聞網曼谷編輯組）

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