（印度）印度的赤腳學院（Barefoot College）不提供學位，教師和學生之間往往也沒有共同語言，但是40年來它成功改寫了無數農村婦女的命運。

赤腳學院坐落於拉賈斯坦邦（Rajasthan）首府約100公里外的蒂龍尼亞村內（Tilonia），是一組圓頂型環保建築群。裡頭有數十名教師傳授從太陽能工程學、牙科學、機械學或公眾健康，到電台節目主持等的各類知識。

那些或坐在地板上，或倚靠在舊課桌上的學生，清一色都是女性，一些還是來自偏遠鄉村的文盲阿嬤。這裡的學生幾乎都​​很窮，很多都無法閱讀或書寫，一些還千里迢迢從坦桑尼亞（Tanzania）等地來到這裡。

赤腳學院於1972年由社會企業家勝吉特．羅伊（Sanjit Roy）所創辦。多年來，學院打破傳統禁忌，為那些被視為二等公民且不被鼓勵上學的婦女提供教育。負責教導太陽能工程學的瑪甘．坎瓦爾（Magan Kanwar）憶述，她的公公曾經告訴她，應該要專注去編織毛衫，而不是夢想著要上學。“但我只想要做些除了烹飪和生育以外的事，”她告訴記者，“這所學院給了我一個機會，去找尋我生活的目的。”

坎瓦爾指出，學院裡許多婦女的丈夫都有酗酒和暴力問題，因此接受教育能使她們獨立自主，更重要地能保障其收入和孩子們的未來。她解釋說：“如果小孩沒能溫飽，至少媽媽們可以工作來照顧他們，教育他們及處理家務。”

坎瓦爾的其中一名學生，來自坦桑尼亞47歲的瑪桑巴．哈米茲．瑪卡蜜（Masamba Hameez Makami），即將返回家鄉並給缺乏電供的村子安裝太陽能燈泡，為她的鄰居在夜晚首次亮起燈光。瑪卡蜜在赤腳學院的住宿是由印度政府所資助，同時政府也提供了28份獎學金給非洲婦女前來參加長達6個月的太陽能工程培訓。這名桑給巴爾（Zanzibar）、7個孩子的媽媽說道：“很快的，我就能給我整個村莊通電了！”

為了克服語言障礙，坎瓦爾會使用手語和彩色編碼電路，來給只操東非語言斯瓦希里語（Swahili）的瑪卡蜜解釋太陽能發電過程。她把電線焊接到電路板上，笑言：“我們婦女有我們自己的代碼語言。”

赤腳學院的創始人羅伊曾被《時代》雜誌評選為2010年100位最有影響力的人士之一，他相信，改善貧困地區生活的首要條件是賦予農村婦女更多權力，這符合了聯合國今年的國際婦女節主題──“賦予農村婦女權利、消除飢餓和貧窮”。他認為，與其專注於男人，倒不如培訓老年婦女更為關鍵。

學院高級協調員巴格瓦．特南丹（Bhagwat Nandan）說：“男人總是靜不下來。當你給他們證書的那一刻，他們就會離開村莊。”他稱：“我們就是故意不授予學位。人們一直想著要獲取學位、證書和認可，但我們只承認手藝和親手做的過程。”

赤腳學院的教育模式已在印度17個邦府被複製採用，同時也傳至15個非洲國家和數個亞洲以及南美國家。課程通常長達6至9個星期。在印度政府、國際機構、個人和企業組織的捐助下，這裡都是免費招生授課。估計已有1萬名女學生在這裡學成畢業，另有大批校友在全國超過800間夜校授課，把知識遞相傳授。這種模式可說是基層合作和節約的典範。

學院的工作人員月入都不超過150美元，但每人都能獲得一份生活津貼。而居住環境也很簡單，大多課程都在地板上進行。學院亦完全採用太陽能供電，確保沒有製造任何浪費。班瓦爾．戈帕爾（Bhanwar Gopal）是一名藝術家，他專門利用世界銀行的報告書紙張來製作多彩的戲劇和木偶表演面具。他說：“我們一直收到這些沒人閱讀的報告，所以我們決定把它們循環利用。”

戈帕爾說：“我們正以我們獨特的方式，用這些世界銀行文件來解決我們的貧窮和社會問題。”（原文：法新社）

英文版：Indian college turns rural women into engineers