（法國）深不可測的海底是否蘊藏著陳釀好滋味的秘密呢？為了尋找答案，法國三位葡萄酒愛好者，包括一名葡萄園經理、一名木桶製造者及一名養蠔人家，決定測試這海底陳釀的傳說是否屬實。

在法國西南部波爾多地區經營“拉里紅顏容莊園”（Chateau Larrivet Haut-Brion）地窖的勒蒙娜（Bruno Lemoine），日前在巴黎公佈了他們的新發現，他稱：“我以前就曾聽說許多海底陳釀葡萄酒的故事。”

世界上最早的海底陳釀葡萄酒可以追溯至18世紀，當時波爾多男爵路易．卡斯加帕（Louis-Gaspard d\'Estournel）裝載了一批葡萄酒運至印度。賣不完的酒後來運回法國，卻因這一趟船運之旅而神奇地提昇了品質。

今年6月初，在芬蘭亞蘭群島自治區首府馬里漢，11瓶於2010年從波羅的海船難地點打撈起來的香檳進行拍賣，其中一頩“世界最古老”的香檳以10萬9280歐元（約13萬6000美元）的天價成交。這批陳釀葡萄酒有6瓶來自Juglar酒莊、4瓶來自Veuve Clicquot酒莊，1瓶來自Heidsieck& Co；專家相信，這些香檳自船難發生後的200年間，拜波羅的海無光照及冰冷的理想環境所賜，能完好無暇地被保存在海底，甚至提昇了陳釀品質。

勒蒙娜說：“我覺得這件事情既有趣又引人入勝。我們在2009年品嚐到一批富含單寧的上等佳釀時，我就決定把這個想法付諸於行動。本來這只是朋友間一時興起所提起的，直到我們當中有人提出具體想法，才由其他同伴展開行動。”

勒蒙娜先是尋求木桶製造商朋友智伯利（Pierre-Guillaume Chiberry）的協助，請他打造兩個56公升的木桶。其中一個木桶被保存在莊園內的地窖，另一個則被投放入波爾多北部近大西洋的阿卡雄海灣（Bay of Arcachon）蠔養殖場海底。智伯利派出三名頂尖的工藝師​​，集中火力手工製造木桶，以確保木桶十足相仿，達到實驗的目的。木桶完工後，他們騎著腳踏車拖著木桶奔走150公里，於2011年6月抵達勒蒙娜的葡萄園，將2009年份的佳釀倒入木桶。

保存在莊園的酒桶依照羅馬土地女神“得力士”（Tellus）來命名，另一個酒桶則以海神“涅普頓”（Neptune）來命名。“涅普頓”後交到勒蒙娜的養蠔朋友杜普（Joel Dupuch）手上，由他劃船放置到養殖場低潮點，鎖在一個能讓海水自由流通的石灰箱格裡。

杜普告訴集結在巴黎的葡萄酒愛好者和媒體記者們，“這酒桶可能流失了一丁點的酒”。他說：“酒桶很容易受到風吹日曬和天氣的影響，不過置放位置就在我家窗戶的正對面，所以我還有辦法監視它。”當潮汐退盡時，酒桶會短暫地接觸到空氣，6個月內出現這狀況的頻率介於25到30次。

這兩個酒桶在今年1月被取回後就進行裝瓶、品嚐活動和實驗室分析。品嚐結果，“得力士”讓人失望，倒是“涅普頓”給大家製造了驚喜。品酒專家貝士奇（Bernard Burtschy）告訴在場與會者：“當我們品酒時，一切比我們預期應有的水準還來得好。”他說，“涅普頓”的酒陳味醇、層次比起在平地釀製的葡萄酒更豐富。

實驗室分析結果讓人更瞭解整個過程：雖然木桶採用了防滲漏不銹鋼塞，然而他們肯定酒的品質在海洋環境中藉著滲透作用（osmosis）而起了微妙變化。貝士奇說，在這過程中，葡萄酒一方面流失了不少酒精成份，但另一方面也提昇了鈉濃度，增添的微鹹味也使得單寧發揮出最佳狀態。他指出：“古時候的羅馬人就曾在他們的酒中加入少許的鹽。”

對勒蒙娜來說，“涅普頓”身上還有許多未說完的故事。他說：“我們這段期間會在特定的時間點品嚐葡萄酒，不過還是要長遠來看葡萄酒的變化。”他打算在未來10年內不斷監察佳釀的變化，也已經計劃展開新的實驗，準備以不同大小的木桶和釀酒程序來向大海取經。（原文：法新社）

英文版：Is the secret to great wine under the sea?