（日本）30歲的日本白領小林孝久（Takahisa Kobayashi）把頭輕靠在嫵媚動人的年輕女子大腿上，腦海裡想的卻是他的母親。

小林孝久身躺在榻榻米地板，臉部倚在女子的大腿，眼神輕輕地掃過這名身穿夏日和服女孩的秀氣眼眸。

房內擺放著一把精緻的舊日雨傘，讓人跳脫東京街頭炫麗霓虹的印象；24歲的雨音（Amane，化名）就在此與她的顧客輕聲攀談。

接著，她開始用一根帶尖頭的竹枝為他掏出耳垢。

在東京一家諮詢公司擔任管理職員的小林孝久說：“我是專程來這裡放鬆身心的。很多日本人挖耳垢時都會聯想到童年時光。”

他回憶起小時候，自己經常靠在母親的大腿上，讓她溫柔地清除耳內日積月累的耳垢。他說：“我的太太偶爾也會幫我清耳垢，不過沒有傳統的日式房間和榻榻米地板，感覺就截然不同了。”

在東京熙來攘往的秋葉原（Akihabara），每天有多達150名顧客拜訪這家“山本掏耳旗艦店”（Yamamoto Mimikakiten），其中大部份都是男性，小林孝久就是其中一人。

這家掏耳店是山本11間連鎖店的其中一家，裡頭設有的16間賓房經常客滿，顧客在這裡呆上半小時得花費2700日元（約35美金）。

掏耳店的服務生雨音身穿浴衣（yukata），給顧客遞上一杯綠茶歡迎他們到訪。她讓客人的頭倚在她的大腿近膝蓋處，一邊與他們談話，一邊選擇合適的金屬棒或竹枝給客人挖耳垢。

她說：“顧客都表示，來這裡感覺很舒服，有療癒的作用；有些客人在挖耳垢的過程中還會睡得很沉，甚至打呼。”

雨音一開始是以顧客的身份接觸這家連鎖店，在大部份男性客戶中是萬綠叢中一點紅。她目前也兼任女按摩師一職。

掏耳店經理高橋悟（Satoru Takahashi）表示，儘管顧客中只有5%是女性，但大部份男性客人都瞭解這裡提供的服務是有所限制的。

他說：“一般清理耳垢完畢後，女服務生會往顧客的耳朵吹氣，以吹掉耳中碎屑。但有很多男顧客卻會叫女服務生多吹幾次。”

這家掏耳連鎖店的接待處標示牌，其實已清楚寫下服務內容：“本店不提供性服務。如果服務過程中出現任何冒犯女性的舉動，我們將中斷掏耳服務。”

儘管如此，這家連鎖店仍會定期在網站中更新受歡迎的女性職員照，意味著顧客們還是可以選擇他們心儀的服務人員。

自日本政府於6年前解除管制後，掏耳行業就開始蓬勃發展，店鋪如雨後春筍般設立，即便是未受過醫療專科訓練的人士也可投入這個服務行業。

儘管山本掏耳朵店提供的都是正直服務，其他店鋪則備有“風味”較獨特的服務──女服務生會身穿女僕裝，花上“數個小時”為顧客清理耳朵。

日本的一些酒吧女侍應生會含羞答答地招待男顧客、盡責地陪笑；在一些咖啡館裡，女侍應生會不穿內褲，讓裙底風光透過鏡面地板反射──撩人卻也無法讓人對她們上下其手。掏耳店也就是這樣遊走於純情和性交易之間的灰色地帶。

這個由男人付費讓女人服侍陪伴的“繁華浮世”紮根於日本藝伎文化上；藝伎是經過精心調教的藝人，她們以音樂、舞蹈表演以及談話的技巧博得人心，而至今那些有能力付費的人依然很欣賞這類藝術。

那些在這個產業高端工作的人士收入甚為可觀，像一個受過高度訓練的藝伎每年可賺取幾十萬美元，而且周遭的人也會尊重並保護她們的人身安全。

但對那些在低端工作的人士來說，這個所謂的“繁華浮世”是一個相當黑暗的世界，任何一位常客都可能是危險人物。

兩年前，21歲的鈴木芳河（Miho Ejiri）因顧客求愛不果，而與祖母同遭到刺殺，震驚了整個掏耳行業。

但對雨音來說，她兼差的工作環境是一個能為顧客提供慰藉和幫助的地方，在這個環境中工作並不會有受到威脅的感覺。

她並不認為自己提供的服務帶有任何的性暗示成份。對她而言，其工作內容全是為了讓他人的生活更美好、更放鬆。她說：“顧客們都是來這裡解憂的。”（原文：法新社）

英文版：Japan's ear-cleaning salons offer childhood fantasy