(日本)警察部隊愛用它,商店不能沒有它,電力公司也會選用它;然而,都會在它人氣下跌時就遺棄它。在日本,這些可愛且令人想撲前摟抱的巨型吉祥寶寶無所不在,所有的行銷活動和公共資訊活動都少不了它。
全世界的市場行銷者早就深明卡通角色的威力,紛紛借助它們來說服小朋友掏出零用錢;而在日本,這個方法還可以征服孩子們的家長。基於此,儘管經濟發展不理想,但要賺錢卻沒有那麼困難了。
日本的角色人物授權產業包括版權和商品發售,每年的市場價值高達300億美元,比起日本人每年花在書籍上的費用還多。然而吸金、吸人潮的,並不是吉蒂貓(Hello Kitty)或神奇寶貝(Pokemon)這些知名卡通人物而已。
日本中部城市岐阜日前一連兩天舉辦的“吉祥寶寶大集會”,就吸引了約12萬人參加。會上有全國47個縣市的代表吉祥物,為參訪者帶來歌舞表演和無限量的合照機會。這些“yuru-kyara”(日語意為慵懶悠閒的人物)的創造靈感一般源自於所代表地方的著名食物、名人、動物、行業等。當它們在商場裡遊蕩時,不管是小孩和大人們都會緊追在後頭,希望與它們握手拍照。
這些吉祥寶寶包括了來自北海道、盛產哈密瓜的夕張市的“瓜熊”(Meron-kuma);以及來自佐世保市、穿著水手制服的“酥餅男孩”,而佐世保市是美國海軍駐外基地之一。此外,還有一些人形角色,如來自新瀉的“萊爾赤先生”(Lerch-san);它是根據奧地利軍人萊爾赤(Theodor Edler von Lerch)所設計出來的,擁有歐洲人的細長臉型,還有濃密鬍子。新瀉市聲稱,這名軍人是日本的第一名滑雪指導教練。
另一個家喻戶曉的熊造型吉祥物“Kumamon”,則是來自熊本市(Kumamoto),儘管日本南部不太常出現這類動物,但從地名就能知道當地存有大量的肉食動物。與大部份的吉祥寶寶一樣,“Kumamon”擁有自己的官方網站,裡頭有不少和粉絲合拍的照片,還記載了它每日的行程及亮相紀錄。
許多參訪者說,在這些卡通人物的陪伴下成長,意即他們到了中年後仍能繼續享有它們。38歲的亞希(Aki Kamikara)說:“即使我們已長大成人,在思想上仍沒有隔閡,依然會覺得它們可愛極了。”她補充:“當我發現一些討喜的角色時,一回到家就會上網搜尋它們的資料。”她的42歲丈夫友一(Yuichi)則表示,這趟行程非常值得一去。他說:“我在現場發現了一些比較少見的角色,有趣的、塑造得非常好的角色都有,很好玩。”
東京研究諮詢機構矢野經濟研究所(Yano Research Institute)估計,直至2011年3月,日本的卡通角色行銷市值高達2萬3895億日元(約30億美元),與前一年度相比下跌1.7巴仙。研究所去年杪的報告指出:“長期來看,整體市場規模正逐漸萎縮,這乃是社會人口下降且持續老化所致。”
不過報告也提到,市場針對整個家庭所創新規劃出的集點蓋章和卡片遊戲競賽等,仍持續吸引更多人加入。另外,粉絲們也會進行“朝聖之旅”或“內容旅遊”,到訪與他們喜愛的卡通角色有關聯的景點和建築設施。不過,社會趨勢也可以決定一個卡通角色的生死。
20多年來代表東京電力公司宣導大眾“省能源,顧安全”活動的馬尾女孩“Denko-chan”,今年3月就發現自己被遺棄了。這間公司在福島核災課題的處理上面臨公關災難,因而處於一片哀傷惱悔的低靡氣氛中,目前已沒有可愛的代言人坐鎮。
岐阜大集會的活動企劃公司拉德茨基(Radetzky)主席佐藤伯明(Noriaki Sato)表示,每一個卡通角色都反映了日本人的思維。他告訴記者:“動漫電影和漫畫在日本已經根深蒂固,許多日本人自小就對各種卡通角色瞭如指掌。”他說,吉祥寶寶雖無法言語,卻能輕易喚起人們對道地特點的記憶。“有些人喜歡用這種策略,慢慢地攻入人們的心。”
至於吉祥物扮演者們也認同,它們都是在日本民間引起共鳴的一份子。一名戴著紅色面具的男子說:“日本人很喜歡卡通角色和吉祥物。不論是小孩或是長輩,一見到活動會場出現相關角色就很開心。這種文化在日本很奇特,卻也應該引以為傲。”(原文:法新社)
英文版:Japan\'s pursuit of cute spawns $30 billion industry
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日本是漫畫大國,漫畫業從12世紀就開始發展。平安時代的《鳥獸戲畫》被認為是日本最古老的漫畫作品。第二次世界大戰時期,由於日本參戰,加上情報局的法規和用紙不足等緣故,日本的漫畫產業陷於衰退狀態。二戰後,日本漫畫界再次恢復了生氣。 手塚治蟲是現代日本動畫的創立者之一,許多日本漫畫家均受到手塚治蟲的作品啟發。1960年代後,石森章太郎、赤塚不二夫和藤子不二雄的作品大受歡迎。隨著電視迅速發展,漫畫開始被搬上銀幕,日本開始了動漫時代。1990年代後,漫畫的類型進一步擴大,網絡漫畫、角色扮演等文化也應運而生。(資料圖片:維基百科,最後修訂於2012年7月5日) 中英對照: ‧Hokkaido:[地名]北海道(日本北部一島) 延伸閱讀: |