（日本）電子遊戲場向來被認為是青春少年的專屬場所，但如今在日本，它正迅速崛起為這些青少年的祖父母們最時髦的消遣地。

這些“有錢有閒”兼“有禮”的銀髮族，開始樂於往遊戲機投幣玩上數小時，而且人數正逐漸增加。

基於低下的生育率和較長的平均壽命，長者社群如今佔據日本社會的很大成份。因此，對日本的各個行業而言，銀髮族成了一個日趨重要的顧客群體。

而對這些長者來說，電子遊戲場則為他們提供了一個尋找生活樂趣和結識新友的機會，有別於一般年長者的消遣方式。

不同於年輕人傾向挑戰節奏快速的射擊或格鬥之類的游戲，這些較年長的玩家會把錢用在那些“獎牌遊戲”，期望把錢幣投入後能為他們贏來另一堆的錢。

居住於東京木場駅（Kiba）、現年68歲的四葉登（Noboru Shiba），自7年前從的士司機的崗位上退休後，就成為住家附近的電子遊戲場常客。

他說：“在這之前，我成天呆在家裡看電視。”

四葉登的雙眼緊盯著“賓賓海盜”（Bing Bing Pirates）的累積獎金，續說：“如果我繼續成天留在家裡，我就要變癡呆了。我需要走出那棟房子。”

四葉登一般會在電子遊戲場逗留三至四小時，期間他會用他之前所贏來的銀幣玩電子遊戲機。然而，他也曾試過在一個月內花掉20,000日圓（約250美元）。

他說：“當我的孫子來探訪我時，我就向他展示我那一袋銀幣。我把袋子放到桌上，“咚”的一聲巨響。他覺得十分有趣！”

目前，日本電子遊戲市場一年的營業額高達5000億日圓（約65億美元），主要顧客群仍是青少年，長者玩家只佔少數，且未有任何相關的官方數據。

然而每一位市場專家都認同，在過去5年或更早，這些已踏入中年或老年的顧客人數正穩步增加。

在日本，大約有25%的人口是65歲或以上，而在2050年前，這個數目預料會提昇至40%。這導致整個行業，從卡拉OK至股票經紀業，都追著這票“銀髮日圓”跑。

電子遊戲場的優勢在於它們都設在長者們常去的購物商場裡。在上課日或是年輕玩家可能會“比較忙碌”的時段，這些遊戲場就會推出比較舊式的電子遊戲迎合長者口味。

著名電子遊戲“食鬼”（Pac-Man）生產商Namco的發言人高野祐士（Yuji Takano）表示，現今的長者都是在這種娛樂環境中長大，他們對此不會感到不自在。

他說：“在80年代，我們看見了家庭式電動遊戲所造成的轟動，在嬰兒潮時期出生的人們都可以見證，而且他們比以前的長者更熟悉這些遊戲。”

他透露，公司現正打造一個明亮、時髦的電子遊戲場以容納更多的顧客，同時也會設置寬大的走道以方便人們走動。

除此之外，一些電子遊戲場為了讓年長玩家能夠連坐數個小時，而把坐椅換成了軟椅。

一些業者也命令他們的員工​​多巡視接待室並與年長顧客聊天，以讓他們感覺賓至如歸。

另一方面，遊戲開發商亦努力宣傳他們的產品。

電玩遊戲龍頭世嘉公司（Sega）的發言人田中裕（Hiroyuki Tanaka）表示：“有些顧客說電子遊戲迫使他們使用手指及有策略地思考。這有助於他們保持良好的健康及減緩年老的影響。”

他說：“作為一家企業，我們正在思考如何吸引這群長者的更好方法。”

在某些時候，電子遊戲場甚至成了結交新朋友的地方。

每隔一天就會光顧電子遊戲場的63歲西野美津（Mitsuko Nishino）說：“在這兒，我看見從不同地區來的人們。他們無所顧忌地暢談彼此的人生問題，而不必擔心這將成為鄰居間的閒話。”

她說：“當我打電子遊戲時，我心無雜物，我是如此地專注和輕鬆。”

她表示：“我之前常打網球，可是這必須邀請朋友，與他們約定時間及預訂場地，那可是很頭痛的。而我現在可以隨時玩電子遊戲，不被別人打擾。”

“當我的兩名兒子還小的時候，我常告訴他們別去電子遊戲場，擔心他們會受到壞影響。可是現在我卻一星期來這兒兩至三​​次與人交談玩樂。”（原文：法新社）

英文版：Space invaders: seniors take over Japan's arcades