（美國）“興奮”“刺激”“緊張”──一群美國教師為了“體驗科學”，而乘坐讓人暈頭轉向的“無重力”客機。他們在登機前，自然地流露出上述三種情緒。

這30名教師身著藍色“太空裝”連衣褲，通過參加這項在加州上空抵抗地心引力的計劃，來幫助他們抓住年輕學生的想像力。

其中一位名叫米歇爾（Michelle Luke）的教師在她的連衣褲背部，貼上畫有兩個人在太空無重力跳躍的圖像，作畫者是她在曼哈頓海濱中學（Manhattan Beach Middle School）的學生。在飛行前幾小時，她臉上的笑容還是顯得有些僵硬。

“我期待經歷一些未曾做過的瘋狂事情。”米歇爾在加州洛杉磯南部的長灘機場（Long Beach airport）對記者說。這裡也是國防企業諾斯洛普．格拉曼（Borthrop Grumman Foundation）舉辦科教飛行的地點。

在整個飛行過程中，經改裝的飛機將進行一系列的向上爬升和向下俯衝的拋物線飛行，如此一來無需進入太空，也能感受到無重力狀態。而身體會感受到1.8G的重力，這讓整體重量感覺增加了一倍。接著，參與者的身體將離開機艙地面，感受國際太空站中太空人在艙內漂浮的驚奇經驗。

在洛杉磯北部北山高中（North Hills High School）教導機械工程和設計科的路易絲（Lewis Chappelear）說：“我感到蠻興奮的，也有一點緊張。我平時愛坐雲霄飛車，也喜歡乘船；我聽說上去後不會暈機，但還是擔心自己會不舒服。”

的確，置身於沒有窗口的波音727型飛機裡，周圍艙壁又盡是厚厚的軟墊，這些“太空人”更希望自己能夠忘卻飛機是在以45度斜角向上爬升。

飛機一旦攀升至7600公尺的高度就會切斷火力，繼續上升約1000公尺後達到頂峰，接著呈自由落體狀態俯衝，這時候駕駛員會重新啟動引擎。

當飛機處於拋物線頂點的20秒平飛狀態時，“太空人們”都已渾然忘我。

比勒德爾中學（Belvedere Middle School）的拉夫金（Amy Rafkin）就說：“對我來說，這簡直是美夢成真啊！”她和同事一樣，都藉著拋物線飛行創造的12次無重力狀態進行實驗，日後給學生做展示。

由於停留在無重力狀態的時間很短，教師們進行的實驗內容都相當簡單，譬如測試各種液體或陀螺儀對在機艙內環境變化的反應。

參與者也可以用攝影機記錄一切實驗活動，包括印證牛頓運動定律（Laws of Motion）。如此一來，教​​師們就可以利用這些攝錄下來的珍貴畫面，在課堂上引用藉以激發學生們的學習興趣。

拉夫金說：“這項體驗顯示科學其實是具適用性的。一般上，學生都是坐在教室裡說‘喔，太好了，但我知道後能拿來幹嘛？’這個實驗正好是現實生活中的科學運用展演。在我們的世界裡，我們還是需要科學家和工程師的。”

這項飛行計劃由諾斯洛普．格拉曼基金會（Borthrop Grumman Foundation）執行，主要目的在於推廣科學作為終生志業，近6年來已為1300多名教師舉辦了無重力飛行體驗活動。

基金會主席珊德拉（Sandra J. Evers-Manly）說：“我們之所以開啟這項計劃，是為了助課堂中的教師們一臂之力。這可以讓年輕人有機會見識到，科學也可以很好玩有趣，而且也很酷。”

她補充說：“我們都知道，投入數學和科學領域的年輕人已經越來越少。其實很多年輕人也是透過老師的視角決定學習的方向。”

對路易絲而言，科學教育是整個國家需共同面對的挑戰，但美國的教育體系顯然無法應付。

她說：“在美國，我們經常提到數學分數和英文分數，而學校的對應方式便是用測驗作為評量標準。我們得幫助孩子準備測驗，而我們也只能靠這種評估方式來決定學校的整體表​​現。不過，這些測驗室沒辦法衡量創新元素以及許多科學教育內容。”（原文：法新社）

英文版：Weightless US teachers eye giant science leap