（智利）智利南部的巴塔哥尼亞（Patagonia）卡謝特2號冰川湖（Lake Cachet II）在短短24小時內消失了，偌大的湖床只留下一些大水坑和厚冰塊。卡謝特湖的水源來自北方巴塔哥尼亞冰原的科洛尼亞冰河（Colonia Glacier），位處首都聖地牙哥（Santiago）以南約2000公里（約1250英里）。

冰川一般上形同貯存水源的水壩，但全球溫度上升卻造成其冰壁變得脆弱。今年分別於1月27日和3月31日，湖水在冰壁和岩石間沖開一條隧道，卡謝特2號冰川湖兩億立方升的水隨著隧道湧入貝克河（Baker river），河水流量在短短幾小時內暴漲超過3倍，而面積達5平方公里（約2平方英里）的卡謝特湖床則空空如也。

自2008年開始，卡謝特冰川湖就曾經流乾了11次，而專家相信在全球持續暖化的情況下，此現象將有增無減。科學研究中心（CES）冰河學家卡莎莎（Gino Casassa）說：“現有的氣候模式已經預告，當溫度上升時，這種所謂‘冰湖潰洪’（Glacial Lake Outburst Floods，GLOFs）的現象會發生得更頻繁。”卡莎莎是2007年諾貝爾​​和平獎得主“跨政府氣候變遷小組”（IPCC）的成員之一，她告訴記者，從1986年到2010年1月之間，智利已經發生了53宗類似的湖泊乾涸事件，且近年發生的頻率更高。

今年3月卡謝特湖流失殆盡時，科學研究中心助理凱蓮（Daniela Carrion）和一群研究小組正在科洛尼亞冰河紮營觀測。凱蓮告訴記者：“我們一覺醒來，就發現山谷發生了變化。我們走過的道路已經氾濫，整個區域盡是大塊厚冰。”據普通水利董事會的報告，卡謝特湖的湖水流失後，整體水位下降了31公尺（約90尺）。此機構一般利用衛星數據來監督智利的湖面水平。湖水開始傾瀉後將啟動警報系統，而附近的居民會有8小時的時間收拾細軟，帶著家畜逃到高處。

智利南部的田帕諾湖（Tempanos Lake）也曾於2007年5月以類似的方式流失。護林員在拯救瀕臨絕種的馬駝鹿（huemul）時，意外發現所經之處乃是一座空蕩蕩的湖泊。10平方公里的湖床上都是浮冰，絲毫不見水的蹤跡。這座湖的水源也來自另一座冰川，護林員在當年4月份​​拜訪田帕諾湖時，湖水依然滿盈；然而到了7月份，一群科學家和海軍軍官飛越此區域時發現，湖泊才正要開始重新注滿水源。

卡莎莎說，“冰湖潰洪”並不僅於巴塔哥尼亞，這種現象也曾在喜馬拉雅山和冰島發生，後者乃因火山活動所引起。2010年4月，在全球暖化、溫度持續上升的情況下，秘魯的華坎冰河（Hualcan glacier）中一塊面積約一座城市大小的大冰斷裂崩落，並滑脫至高山湖泊，造成強大破壞性的災難。秘魯區域民防局長維拉斯科（Cesar Velasco）告訴安迪那通訊社（Andina news agency），大冰的衝擊掀起了滔天巨浪，衝過防洪堤，引發的土石海嘯瞬間淹沒卡瓦茲鎮（Carhuaz）北部區域一座鄉村，毀壞超過20所房屋，導致50人無家可歸。2009年國家銀行的報告顯示，過去35年，秘魯的冰河融化了22%，間接導致沿岸居民損失近12%的淡水量。（原文：法新社）

英文版：Chile\'s vanishing Patagonian lake