（薩爾瓦多）卡洛斯．阿奎塔（Carlos Argueta）數年前從薩爾瓦多其中最惡名昭彰的暴力幫派“馬拉薩爾瓦杜恰”（Mara Salvatrucha）脫身後，如今獲給予重生機會，在一家服裝工廠工作、重投正常生活。

阿奎塔現年33歲，自2010年起即在這家位於聖薩爾瓦多（San Salvador）以西約32公里的工廠工作。廠內現有190名員工，主要替美國的大學製造衣服。阿奎塔健碩的手臂刺滿色彩斑斕的紋身，熟練地操作叉車來回於布匹和高架之間。

他為自己得以拋開過去的暴戾和仇恨感到自豪。他告訴記者：“我不羞於承認我曾經犯下嚴重的錯誤，我把我的生命給推到了極限。一切都是充滿暴力和仇恨，但是現在這些都已經結束了。如今，我有工作，我有一個兒子、妻子，我重生了。神把我從墳墓裡拉了出來。”

馬拉薩爾瓦杜恰，或普遍稱作MS-13，是於1980年代由來自薩爾瓦多的年輕移民在美國洛杉磯所成立。幫派勢力後來延伸至美國各地，幹下謀殺、襲擊、強姦、搶劫及經營賣淫等罪案而登上新聞頭條。許多成員現已被遣返回國。

薩爾瓦多當局認為國內街頭幫派人數現有超過3萬人，九成的命案亦要歸咎於這些幫派份子，而死者大多是幫派成員。事實上，擁有600萬人口的薩爾瓦多在區域內的暴力程度，僅僅次於世界上謀殺犯罪率最高的國家——洪都拉斯。洪都拉斯每10萬居民就有65人被殺。

中美洲一直是非法毒品的重要中轉站，特別是來自南美的可卡因，會通過墨西哥走私到美國。墨西哥毒販如“塞塔斯”（Zetas）已經滲入此地區，並與當地幫派組成聯盟。

阿奎塔是在服裝廠內工作的12名前MS-13成員之一，每月薪水大約240美元。工廠經理羅德里戈．博拉諾斯（Rodrigo Bolanos）堅信這些幫派成員可以被改造，還說他更喜歡聘用“沒人要的”前罪犯。他告訴記者：“他們是那些被改造後，就能成為敬業和高效率的員工。”但另一名前幫派成員塞爾吉奧．里維拉（Sergio Rivera）透露，國內很多人仍無法信任他們，縱然感到傷心，卻還是得默默忍受。

在大約50公里外，十幾名前“班馬拉18”幫派成員在“里奧格蘭德”（Exportadora Rio Grande）工廠內處理食物包裝，準備出口至美國和加拿大。31歲的毛里西奧．卡斯特羅（Mauricio Castro）在一箱箱的玉米粉蒸肉、玉米餅和冷凍蔬果之間工作時說，生命確實會有第二次的機會。他告訴記者：“沒有什麼是容易的，但人可以改變。我已經厭倦了走上街頭，去傷害別人、去偷竊。我不幹了，而且再也不會回頭。”他聲稱他現在回到了“上帝的道路”，他加入了一個福音教會，在那裡他遇到了他心意的結婚對象。

“里奧格蘭德”的經理里卡多．馬丁內斯（Ricardo Martinez）告訴記者，他的公司決定成立一個名為“我們為和平努力”的非營利組織，以宣傳在聖薩爾瓦多各個地方的改造幫派成員計劃。他說：“我們在商界必須發揮我們的作用。我們不能只看到問題存在，而不試著做些什麼去解決它。幫派得以發展正是因為這種態度，因為缺乏社會關注。”

在阿泊帕鎮（Apopa），“我們為和平努力”組織已設立了數個項目如洗車和絲網印刷店，以為那些前“馬拉馬奎娜”（Mara Maquina）幫派成員提供就業機會。（原文：法新社）