一位在馬賽（Marseille）住了20年的朋友建議說，來馬賽，一定要去“簍筐”（Le Panier）老城走一走，那裡浸透著濃厚的馬賽風情，是馬賽這座城市的歷史起點和精神歸宿。

“簍筐”老城靠緊馬賽老港口，和繁華的港口相比，顯得寧靜和閒適。

依小山丘而建的老城，狹長的街道沿山勢蜿蜒起伏。兩側的房屋略顯破舊，墻壁斑駁、泥灰脫落，常見塗鴉和招貼廣告。馬賽人從窗口晾曬被子是“街頭一景”，這給很多初來馬賽的人一種淩亂的印象，但卻很生活。

“簍筐”老城的房屋建築帶有典型的地中海風格，色彩豐富，色調明快。墻體多選擇黃色、橙色或淺粉色，房屋木窗的設色更加精心，或者與墻壁顏色相近，或者與墻壁色彩對比鮮明，用大紅或者深綠。普羅旺斯明媚的陽光傾情灑下，老城街道上明暗交錯，光影斑駁，仿佛讓人穿越時空回到了過去某個熟悉的地方。

導遊說，“簍筐”老城是馬賽最古老的一個城區。希臘人於公元前6世紀來此，開始在老城區的位置修建城市。馬賽是地中海的重要港口，老城伴隨著時代變遷而歷經滄桑。這裡既有古希臘、古羅馬時代遺留的城廓，中世紀的街道，也有17世紀的教堂、“老慈善院”等建築。

“簍筐”街是老城最普通的一條街，但也是最重要的一條街。17世紀，這條街上有一家著名酒館，其招牌就是一隻“簍筐”。由於這家酒館經營得法，有口皆碑，所以整條街因而得名“簍筐街”，老城也就成了“簍筐”老城。

離“簍筐”街不遠的“慈善街”上，坐落著馬賽人稱為“最美麗建築”的“老慈善院”（Vieille- Charité）。這一古跡的整體建築為一個長方形院落，院內建有巴洛克式的圓頂教堂。導遊介紹說，17世紀，由於馬賽港快速發展，人口劇增，出現了大量窮人和乞丐。為給他們提供一個遮風避雨的場所，法國國王決定成立慈善機構，建造了這所慈善院。19世紀，這裡成為老人和兒童的專門收容所，現在變身為博物館和文化中心，但一代又一代的馬賽人仍然親切地稱它為“老慈善院”。

“慈善街”上的遊人並不是很多。街道兩旁售賣馬賽香皂的小店裡，香皂被製成像書頁一樣的薄片，或者像魚兒一樣的形狀，顏色五彩斑斕。酒吧零星散落在街道四處，門前遮陽傘下，三三兩兩坐著喝啤酒的人。孩子們在街頭玩著滑板，或者坐在石階上吃冷飲。厭倦了都市繁華忙碌的人，在這裡的確可以找到難得的清淨。導遊說，很多巴黎人會專門到“簍筐”老城租房住上一段時間，享受這裡的生活。中國俗語“心亡為忙”的警示，似乎也可以在這裡印證。

沿街走不遠，到了著名的倫什廣場。廣場朝向馬賽的老港口。居高臨下看去，港口裡船桅滿目，好不壯觀。16世紀，一個名叫托馬斯．倫什的科西嘉人在這裡靠加工和售賣珊瑚發跡，並在這裡修建了一座豪華飯店。他向阿爾及利亞海岸地區出售珊瑚，也由此成為第一批登陸阿爾及利亞的法國人。倫什家族是馬賽最富有的家族之一。這個家族在1660年還接待過法國國王路易14。

“簍筐”老城街巷狹窄，縱橫曲折，二戰期間成為法國抵抗力量和納粹德軍周旋的重要戰場。1943年冬，德軍決定炸毀“簍筐”老城和老港口，當時1500幢房子被炸毀，倫什廣場周圍建築被夷為平地。馬賽的歷史，在這一時刻似乎被打上了一個句點。但是，當法國人高唱《馬賽曲》歡呼二戰勝利的時候，人們深刻地意識到，城市被夷為平地的馬賽人，精神卻從不曾屈服。在法國大革命時期，馬賽人高唱《萊茵軍戰歌》浩浩蕩蕩開進巴黎。受到馬賽人熱情和鬥志的感染，法國人最終把這支歌更名《馬賽曲》，並作為國歌傳唱。

1948年，馬賽開始了比贏得戰爭更為艱巨的工作：在廢墟上重建老城和老港口。一個因戰爭而“消失”的城市，逐漸恢復了原貌。隨著馬賽被選為2013年“歐洲文化首都”，新的建築工程正在啟動，老城的保護和整修工作也在有條不紊地進行。

馬賽旅遊局的手冊這樣介紹馬賽老城：“隱蔽的馬賽城通常不被人瞭解，但她是法國最古老的城市之一。只要你懂得去欣賞她，感覺她，聆聽她，你會發現她代表了一種生活的態度：在慵懶與激情之間。”

我的導遊，一個老馬賽人說：“很多法國人趕到馬賽，並不是走馬看花地遊覽，而是在這裡住上一陣子，他們忘情於老城寂寞的街巷中，分享著馬賽的偉大。”（新華社）