（英國）“日不落帝國”這個名詞，可說是out得不得了；但倫敦依然是世界首屈一指的大都會之一，不止因為它有“老本”可吃，更重要的是有不斷reinvent的能力。離唐寧街首相府只有數街之遙、曾在二次世界大戰前被國防部徵用的大樓，也可變身成為華麗的五星級酒店。

2012倫敦奧運如箭在弦，新酒店也在這場盛事舉行前紛紛開業；最新加入戰團的，是位置優越、極近特拉法加廣場（Trafalgar Square）、劇院區West End等的Corinthia Hotel London。我們對Corinthia這名字，或會感到陌生：這由Pisani家族經營的酒店集團來自馬爾他，1968年在當地開設首都酒店，其後擴展到布達佩斯、聖彼得堡、布拉格以至的黎波里等城市；今年5月在倫敦開設第9家、亦是集團的旗艦酒店。

保管UFO紀錄？

稱得上旗艦店，“出身”必然顯赫。酒店前身最初是Hotel Metropole，1885年建成；由於毗鄰Whitehall各重要政府部門，第一次世界大戰時便曾被政府徵用，1936年政府索性購下大樓，用作國防部辦公室，長達71年之久。在二次世界大戰期間，這兒曾是軍情九處（MI9）的總部，邱吉爾也曾在此工作；大樓的801號房，更相信是政府保管UFO目擊紀錄之處！到2007年英女王名義下的Crown Estate拍賣大樓，由Corinthia投得，又再成為酒店。

入住退房不設時限

“我們的目標，是要成為倫敦五大酒店之一，與Savoy、Dorchester等看齊。”酒店經理說。為了達成這志願，酒店花了近三年時間，把前國防部大樓變成既時尚亦經典的空間：大堂酒廊的玻璃穹頂下，是專門向Baccarat訂製、以1001個水晶泡組成的LED水晶燈，客人可以在下面享用香檳下午茶；曾為多家英美酒店擔當室內設計的David Collins Studio，打造酒店意大利餐廳Massimo和酒吧Bassoon。

最令人欣賞的，是酒店有豪華酒店的享受，但沒有一般五星酒店骨子裡的小家子氣：它沒有固定的check in和check out時間，清晨早機到達不必等到下午才取房休息，搭晚機走也可以等到去機場前才梳洗和收拾行李。酒店提供免費無線上網服務，住客還可以到水療名牌ESPA達3300平方米的concept spa，免費享用桑拿、泳池等設施。接連搭長途機加通宵工作後，你自會充份體會這些好處：完成行程回酒店焗桑拿，在spa裡的雲石暖床上躺一會，洗個澡，慢慢上個網，到下午才從容離開……不用看著“死線”，才是真正的奢侈。

Corinthia Hotel London

地址：Whitehall Place,London SW1A2BD
電話：+44（0）2079308181
房租：約269英鎊起
交通：Embankment或Charing Cross地鐵站步行1或5分鐘
網址：http://www.corinthia.com/en/London

海德公園詩意“黑盒”

海德公園的Serpentine Gallery每年都會邀請國際知名建築師，在美術館旁邊的草地，興建一座臨時的“亭子”；過去參加過的建築師，就包括巴西大師Oscar Niemeyer、伊拉克裔建築大師Zaha Hadid、荷蘭“鬼才”Rem Koolhaas等。今年獲邀的，是2009年Pritzker Prize得主、瑞士的Peter Zumthor。像他的代表作瑞士溫泉酒店Therme Vals一樣，Zumthor的Serpentine Gallery Pavilion外表有如長方盒子，平平無奇，但裡面別有洞天——亭子中央有個天井，下面是個花園，訪客可以在花園周圍的椅子，安靜地欣賞花草在風中搖曳，以及上面的藍天浮雲，非常奇妙富詩意。趁活動結束前，趕緊拜訪一下。

Serpentine Gallery Pavilion2011

日期：即日至10月16日
費用：免費
網址：http://www.serpentinegallery.org

（香港明報）