即使是資深的旅人，都會輕易被瓦萊塔（Valletta）的第一印象所打動。由意大利的西西里島搭乘飛翼船前往馬耳他，其首都瓦萊塔由蔚藍的地中海中冒起來，兩座平行而高聳的土黃色城牆透露了這座城市過去紛紛擾擾的歷史，圍牆內的教堂鐘樓，如信仰的燈塔，守候著這個經常被譽為地中海最後一張王牌的小島國。

豐富．旅遊資源

馬耳他由5個小島組成，位於地中海的心臟，人口40萬，總面積才316平方公里，卻擁有極其豐富的旅遊資源——由陽光海灘到5000年歷史的神秘地下陵墓，遊客能懷古也能放縱。如果真要用“麻雀雖小，五臟俱全”來形容一個國家，那麽似乎只有馬耳他當之無愧。

小國的命運總是坎坷，加上其位於地中海咽喉的地理位置，自古以來都是兵家必爭之地。馬耳他的歷史其實就是一連串的他族侵略史，迦太基人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、西班牙人、聖約翰騎士、法國人與英國人先後統治過她。1566年，由希臘羅德島流放至此的聖約翰騎士，為了抵禦土耳其人的侵略，在荒涼而狹長的半島上築起城牆，建造一座以聖約翰騎士命名的城市瓦萊塔。

密集．歷史建築

瓦萊塔可說是全世界最小的首都之一，也是歐洲第一座經過規劃的城市。街道縱橫走向，長約一公里，寬600米，小巧精緻。地方小卻集中了不少教堂、皇宮和歷史建築。聯合國教科文組織將之評為世界文化遺產時就說：那是全世界歷史建築密度最高的城市。這樣的城市最適合漫步，先花兩三個小時，由城門開始慢慢繞古老的城牆走一遍，感受古城的風流。瓦萊塔位於狹長的半島上，錯落有致，每經過一個轉角，都在眼底冒出一抹風景。主要幹道共和大街（Triq ir-Repubblik）擠滿了遊客，也集中了城市最重要的觀光景點。

正如其他歐洲城市，旅遊指南總是喋喋不休的介紹教堂、皇宮與一些大家未必感興趣的博物館，你若要盡遊客的義務，那麽聖約翰教堂、騎士皇宮都是不容錯過的景點。如果你對馬耳他歷史不熟悉或不打算知道太多，自然會發現這些教堂和皇宮雖精雕細琢，但看多了，還不外是另外一座教堂。倒是一些日常小風景讓人覺得瓦萊塔特別有味道。

斑斕．木窗風景

瓦萊特的樓房陽台大多設有漂亮的木窗，顏色以暗青、深紅、白色，甚至紫色為主。把陽台包裹起來，這些門窗除了有裝飾性的功能之外，還起遮風擋雨與採光的作用，不少當地人都把陽台當成晾衣空間，這樣晾曬衣服便不會對景觀造成視覺污染。這類門窗的設計據說源自北非，17世紀開始風行於馬耳他，現在幾乎家家戶戶都設有一個，在外牆上色彩斑斕的蔓延開來，形成島國獨特的門窗風景。

馬耳他像海綿一樣，不斷吸收著來自他族文化的影響。1964年獨立前的150年，馬耳他是英國殖民地，因此英國人留下的影響最為深遠和明顯。英語是馬耳他的官方語言之一，幾乎所有人都能夠說流利英語，因此在馬耳他旅遊十分方便，不存在任何的語言障礙，漫步於瓦萊塔甚至能感受到大英帝國的餘溫。

親切．英國體驗

不知道是因為馬耳他人懷念英國的統治，還是對他族強加在自身上的文化特別包容，在瓦萊塔還可以看見不少英國式的大紅郵筒、電話亭等。有時候殖民地比宗主國還要“正宗”，甚至保留了不少宗主國已經消失了的風景。瓦萊塔雖然不是購物天堂，卻有不少有趣的老舊店舖，一派濃厚的1930年代英國感覺，不少店名還採用了很大英帝國的名字，比如REX、CAPITOL等，賣盥洗用品的商店則稱為toilet preparation store。最經典的“英國體驗”是大街上行駛的公共交通巴士，在馬耳他搭乘巴士也是一次難得的體驗。

（香港明報）