青瓜又稱為黃瓜或胡瓜，屬葫蘆科植物。相傳西漢時期張騫出使西域時，把它帶回中原，所以它又叫胡瓜，不過，到了五胡十六國，“胡”字搖身一變成為忌諱，胡瓜便不得不易名黃瓜了。青瓜總予人一種清新感覺，爽脆多汁，有人吃它來減肥，亦有人用它來幫助降血壓。青瓜在健康餐單中，實在不可缺少的一個可口食材。

強效降血壓

全球超過四分一人口患有高血壓，而這個人口比例據估計還會繼續攀升。由於高血壓會引致中風、心肌梗塞和腎衰竭等困擾，因此非好好控制不可。

最為人熟悉的飲食建議便是減低鈉質（sodium）的攝取量，而青瓜正是非常適合高血壓人士的食物，它每杯只有2毫克鈉質（一茶匙鹽約有2,000毫克鈉質）；不單如此，青瓜還含有豐富的鉀質及鎂質，有助穩定血壓。有研究人員估計，青瓜可以協助排走身體多餘的鈉質；亦有指含青瓜之補充品亦能改善血壓。不過，並非所有人都適合吃青瓜，譬如腎病患者和高血鉀症人士便需要注意進食分量，若發現自己血壓過低，就可能需要避免吃青瓜。

改善皮膚質素

相較於其他蔬果，青瓜的營養含量不算太高，但它的水分充足，佔重量的比例高達95%，除了有清熱解渴之功效外，亦不失為預防皮膚乾燥的食療。另外，青瓜亦含維他命C及矽（silica），可幫助皮膚組織保持彈性，防止水分流失，並且有對抗紫外線而達到防曬的效果，能保持美白皮膚。

故此，青瓜最好生吃，這樣才能好好保存其維他命C，更有效改善皮膚質素。難怪不少皮膚美容食譜和餐單中，都缺不了青瓜的份兒。

屬於糖尿食品

資料顯示，現今每十個香港人中就有一位糖尿病患者。65歲以上的人口，有超過兩成患有糖尿病，而且還有上升趨勢。而由糖尿病引發的症狀，如腎衰竭、眼疾、中風及心臟病等，亦變得愈來愈多。

有研究證實，只要糖尿病患者恪守適當的治療管理，便可以大大減低出現併發症的機會。至於食物方面，則建議患者多吃青瓜，皆因它含極少碳水化合物，約三碗青瓜才及得上半塊方麵包的碳水化合物分量。值得注意的是雖然醃製過程不會增加青瓜的糖分，但卻減少水分，相對提高糖分所佔的重量比例，所以糖尿患者仍然要留心進食分量。不過，有趣的是，瑞典一項食物化學研究指出，吃醃製青瓜反而有助減緩身體血糖的上升速度。所以，倘若糖尿病人吃少量醃製青瓜，亦可間接幫助穩定血糖。

青瓜減肥去脂

青瓜是減肥食物，因為它含極低熱量及脂肪，多吃也不會引致脂肪積聚，瘦身者可以在減肥期間用來做小食或飽肚正餐。以熱量計算，一碗飯的熱量已經相等於14碗青瓜，所以相對其他小食如餅乾和麵包等，青瓜的熱量非常低，能大大提高減肥效果。

不單如此，青瓜的丙醇二酸還能抑制醣類轉化為脂肪，再加上纖維素，同樣帶來降血脂效果。所以，多吃青瓜對體重控制和預防心血管疾病均有幫助。

（溫哥華明報）