西瓜又稱夏瓜或寒瓜，屬於葫蘆科草本植物。它的原產地是非洲，由埃及人開始培植，在漢代從西域引入到中國，故起名西瓜，而中國後來更成為世界上最大的西瓜產地。西瓜是清熱消暑的水果，不但清甜多汁，而且有防癌護膚之效。

降低患前列腺癌的機會

前列腺是男性泌尿生殖系統的一個器官，位於膀胱之下，直腸之前。而前列腺癌在男性常見癌症中排名第4，而死亡率就排名第7。數字告訴大家此病似乎日益普遍，人口老化和遺傳因素會是箇中原因，但高脂肪高膽固醇的飲食亦是引致前列腺癌高增長的重要因素。

不少醫學研究指出，多吃含番茄紅素（lycopene）的食物，可能有助預防此癌的發生；當中，西瓜便含有豐富的番茄紅素。多項流行病學及動物醫學研究均發現，血液中的番茄紅素含量低，可能增加患上前列腺癌的機會。因此，多吃西瓜會增加血液中的番茄紅素濃度，抑制癌細胞生長，從而降低前列腺癌的發病率。

減低壞膽固醇氧化

西瓜中的番茄紅素有很強的抗氧化能力，能有效阻止體內自由基對細胞膜的侵襲，尤其抑制超活躍氧氣份子（singlet oxygen）的活動，藉此避免細胞膜功能受損，間接維持細胞完整，防止體內毒素進入而造成疾病。

另外，吃西瓜對預防心血管疾病方面亦同樣有幫助。它內含的高番茄紅素能減低體內“壞”膽固醇（LDL）之氧化，有助降低血管閉塞的機會。

迅速增添活力

西瓜甜美多汁，可以用來補充糖分，讓身體保持最佳狀態。不過，不是每種水果的糖分都有增加活力的效果，必須視乎其糖分之分解及吸收速度，即是營養學上所說的“升糖指數”（Glycemic Index,GI）。我們進食含有碳水化合物的食物後，體內的血糖會上升；GI值愈高的食物，代表愈容易被消化，因此血糖的升幅會較高和較快。相反，低GI值的食物，消化的速度較慢，血糖上升的幅度相對較低。換言之，要即時補充體力的話，西瓜的糖分會較快被吸收，迅速增添活力。但糖尿病患者則要小心過量，避免令血糖水平急升。

改善皮膚質素

西瓜的營養價值不算高，水分含量佔九成多，但維他命C及維他命A的含量卻頗豐。正因如此，吃西瓜對皮膚健康有一定幫助，皆因維他命C能維持皮膚之膠原蛋白結構，可支撐表皮細胞，令皮膚更富彈性。此外，它的水分和維他命A則能減少皮膚的上皮細胞角質化和分裂，同時保持上皮細胞黏液的分泌，有保濕和清潔皮膚的功效。所以多吃西瓜有助改善皮膚質素。（溫哥華明報）