若在香港餐廳或餅店看到任何綠色的、可入口的東西，十居其九皆為綠茶味；但如果在東南亞國家出現的不明綠色食品，卻多數是加入了斑蘭葉成份。來到馬來西亞的餐廳、超市、麵包店，自發覺常給斑蘭葉味食品組成的green belt重重包圍。

斑蘭葉（Pandan leaf）是露兜樹（Screwpine tree）的葉子，形狀扁長而帶柔韌，散發獨特的芳香，用以入饌，能添上迷人香氣。於東南亞國家如泰國、新加坡、馬來西亞常見加入斑蘭葉的食品，不過斑蘭葉的香氣，可能比我們想像中飄得更遠更廣，因為露兜樹是很粗生的長青樹木，只要氣溫夠熱，具適當濕度和有相當陽光，便可以生長，所以露兜樹除了散佈於東南亞，還遍及太平洋島嶼、澳洲熱帶地區及馬達加斯加。

織衣砌屋入饌樣樣行

古時，甚至現在，斑蘭葉可作日常用品及手工藝材料，織衣服可以，砌屋頂又行，做床墊也行。現今斑蘭葉的主要作用，都是為食品加入色香味。在吉隆坡的主要商場和大街店舖，都可找到各式各樣的斑蘭葉食品，最常見的固然是蛋糕、麵包、muffin、cup cake等，近日還可找到當時得令的斑蘭葉傳統月餅及冰皮月餅。

在吉隆坡文華東方酒店的廣東菜館“麗寶軒”，也有一些斑蘭葉口味的點心、熱盤和甜品。要為食品加入斑蘭葉顏色，廚師說方法很簡單：把葉子撕成細塊，放入攪拌機，加小量清水，然後攪拌，再經過濾，即成一杯香濃斑蘭汁，可用於各式鹹甜糕點。

話雖如此，但，不得不承認，有一抹綠色，不等於有其香味。曾在吉隆坡當地嘗過帶少少淡綠的斑蘭燒賣和斑蘭雞包，斑蘭葉味不知去向，也許給餡料全搶去風頭。又嘗過一些帶青綠至深綠的椰汁糕，同樣只吃到椰汁味或餡料味。這當然關乎所採用的是天然斑蘭葉汁還是人造色素，但有些時候，斑蘭葉純粹是“花瓶”，為食品擔當“色彩”的角色，以完成“讓眼睛先滿足”的任務，畢竟，若眼睛覺得“好吃”，嘴巴亦會被說服。

大馬家居常種露兜樹

有趣的是，斑蘭葉也可以“無色顯見香”。先前提及露兜樹很粗生易種，所以不少馬來西亞市民都愛在門前或屋後種植。

當地朋友說她家裡也種了一小棵，閒來做飯時隨手把斑蘭葉摘下來稍清洗，就可扔進電飯煲內煮白飯，或者放入鍋內煮紅豆沙，甚至與蔬菜或肉類一併來炒，用途廣泛到幾乎隨心所欲。唯一不做的，是放入攪拌機磨成汁——太麻煩了。反正講求的是白飯與菜肴中傳來幽幽的芳香，便不必講究那副青綠的色相。正因如此，馬來西亞傳統的椰漿飯和咖喱飯，儘管均加入斑蘭葉熬製，但不會讓你看到，只會使你隱約嗅到。同一道理，香港Le Soleil越南餐廳的總廚黃燮秋指出，在炮製白飯、芒果涼粉、黑糯米椰汁甜品時，都會加入斑蘭葉調味，能否吃出來，要靠閣下精明的味蕾。

香港最常見於蛋糕

香港人，都是貪心的，萬事萬物最好都可以增值、可以multi-function，所以一定會問：“斑蘭葉有何營養價值？有何食療作用？”無論是麗寶軒、Le Soleil的專業專師，或自家種斑蘭葉的吉隆坡婦女，又或者天天吃斑蘭葉食品的吉隆坡白領，都答：“沒有。”有網頁說可治皮膚病，但吃的時候就不會往手腳臉塗上吧！老實說，斑蘭葉作為“食物香水”、美化用餐氛圍，提昇飲食樂趣，難道不成一項優雅的貢獻？要吃甚麼才有營養，大家都知道的；要吃甚麼才有療效，你我都懂得吧。何必去打擾斑蘭葉？為何不be aromatic and have fun？

在香港，最受人喜愛的斑蘭葉食品，應該是鬆軟綿綿的斑蘭葉蛋糕，賣相簡潔老實，還童叟無欺的滲出芳香（當然，吉隆坡和新加坡有更出色的斑蘭葉蛋糕選擇，不贅）。另類一點的，可試試無糖乳酪斑蘭蛋糕。

■ 餐廳指南
‧a.吉隆坡文華東方酒店麗寶軒
http://www.mandarinoriental.com.hk/kualalumpur（註：部份斑蘭葉點心和菜式需一早前預訂）

‧b.吉隆坡Mid Valley購物商場
http://www.midvalley.com.my

‧c.麵包新語（尖沙嘴）
尖沙嘴廣東道30號新港中心地下G18號舖/21111841

‧d.Moccato（東涌）
東涌文東路51號諾富特東薈城酒店2樓/36028838

（註：無糖乳酪斑蘭蛋糕必須於72小時前預訂）

‧e.Le Soleil（尖沙嘴）
尖沙嘴麼地道69號帝苑酒店3樓/27332033

（香港明報）