長得像棵茁壯小樹的西蘭花，惹來不少人的喜愛。更難得的，是西蘭花不單能防癌，對骨骼健康原來也有幫助。

分解致癌物質

西蘭花屬於十字花科類蔬菜，含有多種極強的抗癌物質如蘿蔔硫素（Sulforaphane）、異硫氰酸鹽（Isothiocyanate）和靛基質（Indole）等，能幫助增加體內抗癌細胞的活性和分解致癌物質。不少研究顯示，多吃十字花科類蔬菜可減少患上多種癌症的機會，如結腸癌、乳癌和前列腺癌等；每天吃半碗以上，防癌功效更佳。

值得注意的是，過長的烹調時間會破壞十字花科類蔬菜的防癌營養。在化學實驗發現，倘若烹煮時間超過15分鐘，其抗氧化活動便會大大降低9%至40%不等。故此，烹調最好以十分鐘為限，免得暴殄天物。

促進骨骼生長

論到高鈣食物，奶和奶類製品可說是稱皇稱霸。不過，原來西蘭花的鈣質亦相當豐富，有助強健骨骼和防止骨質疏鬆。

一般來說，人體對每一種食物的鈣質吸收率都有所不同，奶品食物的鈣質較蔬菜的更易吸收。然而，由於身體適應力強，有研究發現中國人對膳食中鈣質的吸收率高出歐美人士一倍之多，因此多吃西蘭花亦可以提高鈣質攝取量。

另一方面，西蘭花亦含豐富維他命K，可以鎖住骨中的鈣質，從而促進骨骼生長，對發育中的兒童亦有幫助。

鞏固免疫系統

天氣忽冷忽熱，總讓人無所適從；特別是體質較弱的孩子，一個不留神便會染上傷風感冒。

倘若要增強孩子的抵抗力，多吃西蘭花絕對有幫助。這是因為它含有不少抗病營養如維他命A、維他命C、硒及鋅質等，能活化白血球，從而鞏固免疫系統。

易產胃氣引起不適

要腸胃健康，應該多吃蔬菜，但對一些消化和吸收能力較差或有胃病的人來說，卻不建議吃太多西蘭花，因為它容易在體內產生氣體，俗稱“產氣食物”。長者腸道蠕動較慢，倘若他們大量進食產氣食物的話，細菌便會對此食物過度發酵，令胃氣不斷增加，引起不適。

此外，西蘭花亦是含有“致甲狀腺腫脹因子（goitrogen）”的蔬菜，不過一般人吃西蘭花是沒有影響的，故無須過分擔心。其實只要吃前用水煮熟，這種物質便會逐漸減少。

若有甲狀腺問題的人士，最好請教醫生或註冊營養師，以免影響病情。（溫哥華明報）