新年過節，日本人不想花工夫和時間煮食，通常會預做菜肴，並且以可保存一段時期的方式烹煮，如漬物和煮物，或者煮一些很簡單的菜式，例如鏡餅便是最傳統的新春食品。但什麼是鏡餅呢？其實即是日本年糕呀。鏡餅是以糯米製成，顏色為白色，因為白色在日本是象徵吉祥的顏色之一，而另一種則是紅色，每年舉辦的紅白歌唱大賽，不是透露了玄機嗎？

至於鏡餅之名的來源，有說因其色白而形扁圓，似古代的鏡，也有說因其外形與日本神話中三神器之一的八咫鏡相似。在12月28日，日本人有供奉鏡餅的習俗，兩片圓圓的鏡餅疊在一起，上方放一顆桔，充滿新春的喜慶寓意。而到了1月11日，日本各地更會舉行開鏡餅的儀式，因為日本人認為新年用刀切割，並不吉利，因此會以木槌將鏡餅捶開，並佐以紅豆湯食用。

絞盡腦汁就是要“懶”

其實不同地區食用餅鏡的方式也不盡相同，除了佐紅豆湯食用，例如關東地區，便多加入火鍋中食用，至於關西地區，則多塗上麵豉醬，然後燒烤來吃。至於出口的家鄉北海道，便會將鏡餅放入“雜煮”中吃，雜煮即是將蘿蔔、蔬菜、魚丸等各種材料共冶一爐，並以雞湯底為主，加上醬清調味，有點像火鍋的方式。出口說，因為新年期間，日本人都享受過節的氣氛，不想進廚房煮些太繁複的食物，這種加上鏡餅的雜煮，便應節又方便，最適合懶人。

北海道雜煮鏡餅

材料：
鏡餅（日本年糕）8塊
白蘿蔔半個（約100克）
紅蘿蔔2/3個（約100克）
蒟蒻半個（約50克）
日本魚丸半塊（約75克）
日本醬油適量

雞湯材料：
鮮雞1隻
水1煲

做法：
step1.雞劏好，洗乾淨，煲4小時成雞湯。雞肉拆出，備用。
step2.紅白蘿蔔洗淨，去皮，切小片備用。
step3.日本魚丸、蒟蒻切片，備用。
step4.將鏡餅外層微微燒烘，至金黃色即可。
step5.將已切的紅白蘿蔔、日本魚丸、蒟蒻，以及煲雞湯剩下的雞肉，加入雞湯中，煲滾。
step6.加適量日本醬油調味（約2湯匙）。
step7.將鏡餅放置碗中，加入已煮滾之雞湯及材料，即成。

新潟糯米鏡餅不黏牙

鏡餅（日本年糕）除了圓形狀，也有方形的，已預先包裝及切成適合的大小，每包約有十多片，方便煮製食用。而這款鏡餅，是採用日本著名產區新潟的糯米所製成，口感帶點煙韌，但不會像中式年糕般太黏牙，煮起後更富米香，最簡便的方法，當然是以火鍋湯底佐吃，什麼材料都不用加，放湯即可食用。

紅白魚丸新春限定

日本有各式各樣的魚丸，而新年的時候，更會推出期間限定，例如這一款，便是以日本新春期間最當造的鯛魚，加上綠鱈魚（Pollock）及石首魚（Croaker）製成。除了一般白色的魚丸，亦有一些外層加紅色素而成，不但較美觀，而紅白亦是日本新春的吉祥顏色。（香港明報）