在日本，寒冷的冬季吃一頓河豚料理，少穿一件衣服走在街上，至少也能禦寒數小時。在天氣全年炎熱的國家，沒有必要吃河豚料理來禦寒，倒需在食用之前，挑戰自己對此毒物的心寒。得以生命來冒險的美味，徘徊在天堂和地獄間的用餐過程，那種刺激感，沒甚麼食物能夠代替的！

河豚防衛必殺技

看過河豚的人都知道，它那圓滾滾的身體，主要由胸鰭推動。游泳轉彎的動作很靈活，但速度有限，在茫茫大海中，它那猶如氣球般的肥圓身形，對於捕食者而言，是非常顯眼的。為了生存，他們發展出自己的一套防衛機制，兩招必殺技，讓它能夠在大海裡自在生活：

1.自我膨脹：當河豚受到威脅時，能夠快速地將水或空氣吸進那極具彈性的胃裡，短時間內膨脹成數倍，嚇退敵人。

2.河豚毒素：英文稱Tetrodotoxic，不同品種的河豚，毒素分布區域都不同，但主要分布在內臟，是一種劇毒，只要少許份量就足以致人於死地。

第一招必殺技，對人類而言毫無嚇退之效，但第二招卻有著相當良好的防禦，至少，至今仍有不少人因怕被毒死，對它避而遠之。

駭人毒素少碰為妙

河豚身上的毒素，被稱為河豚毒素，是一種毒性強烈的海洋生物神經毒素。專家估計，0.2毫克的河豚毒素，就可令人出現中毒症狀，攝入一二毫克的毒素，就足以致命。這種毒素因經常與魨形目的河豚有關而得名。其實這種毒素並不只存在於河豚魚中，在一些蝦虎魚類、貝類海產、加州蠑螈、鸚哥魚身上，也可找到這種毒素。

河豚毒素主要分布在卵巢、魚肝和魚皮，但不同品種的河豚，毒素分布的位置也不盡相同，有的河豚只有內臟有毒，有的則全身連皮肉都有毒，讓你無從下手。

中毒症狀通常會在食用者食用後的10～45分鐘內出現，但也可延長至3小時以上。中毒者會覺得臉部和手腳異常，隨後會出現暈眩或麻痺，也有可能伴隨著惡心、嘔吐、上腹疼痛等症狀。一般而言，中毒者神智會一直保持清醒，直到死亡前的小段時間才會開始神智不清。

河豚毒素非常耐熱，即使是高溫烹煮或干燥配製，毒素多少也會殘留在組織內，所以，要是缺乏專業辨識或處理，食用河豚是非常危險的一件事。

河豚毒素雖毒，然而卻無法抵擋人們對鮮美河豚肉的慾念。以中國為例，早在先秦時代，就已有人開始吃河豚，而在日本，食用河豚的歷史也不短，據說最早可以追朔到繩文時代。

隨著時間流逝，加上醫學科技進步，毒素已能透過檢驗發現，讓大家能更確定河豚有毒的部份。文明的發展，讓這擁有駭人毒素的魚，在經過適當處理後，人們可以肆無忌憚地一嚐河豚肉。

河豚種類繁多，分布區域還跨至鹹、淡、汽水水域，撇除觀賞魚和全身都有毒的種類，其實能被處理食用的只有20餘種，而在這當中，又屬皮肉無毒，身長可達80公分的Torafugu（紅鰭多紀魨，Takifugu Rubripes）的肉質最為鮮美，最受歡迎。

河豚在春季繁殖，在冬季儲存營養，所以冬季的河豚為全年最肥美。由於河豚經濟價值高，已有不少漁場進行人工養殖，所以在日本市面上，幾乎全年都有河豚供應。雖然已有人工養殖，貨源穩定，但其身價並沒有因此而降低。

在日本，只有擁有執照的專業河豚“劊子手”，才能夠處理河豚。處理河豚執照每年9月開始招考，這時候的河豚體積還小，雄雌難辨，所以，考試除了要考考生的處理技巧外，還得考辨別河豚雄雌的能力，將擁有最毒部位──卵巢的雌河豚分辨出來。

在專業的處理之下，現在食用河豚已非常安全。因為一些不謹慎而丟命的例子，就對鮮美的河豚裹足不前，實在太可惜了！

徘徊天堂與地獄
排除萬難嚐河豚

（1）河豚火鍋：將河豚肉直接放進湯裡煮，然後大口撕咬，奢侈卻叫人滿足。河豚肉質非常有彈性，吃起來根本不像吃魚，倒像在吃田雞肉，口感非常獨特。最後的湯更可用於煮粥，這可是日本人最愛的部份。

（2）炸河豚：河豚經過酥炸更香口，蘸上些許檸檬汁風味更佳。

（3）河豚前菜：河豚皮經過長時間烹煮，煮出非常豐沛的膠質，冷卻凝結後，切成片狀即可上桌。含在嘴裡立即溶化，膠質轉換為海洋鮮味，隨著膠質溶去，就是咀嚼爽口魚皮的時候。

（4）河豚鰭熱燒酒：將處理過的河豚鰭放進杯子，澆以熱燒酒喝之，不愛的人會覺得腥，愛的人會從此無法自拔！

（5）河豚刺身：與一般刺身不同，河豚肉被切得薄到將近透明，用意是河豚肉質比起一般魚類更為結實有彈性，薄薄一片就能咀嚼良久。另還伴有外魚皮和內魚皮，吃起來猶如海螫般爽口，但卻多了一分只屬於河豚的獨特味道。（大馬中國報）