木耳味淡，就食味而言吸引力不大，不過近年卻漸漸成為受歡迎食材，皆因其營養價值被人認識，被視為有保健作用，用以入饌、泡茶、煲湯，令木耳需求有上升趨勢。

問：木耳共有多少個品種？

答：木耳屬於真菌類木耳目木耳科旗下7種木耳的其中一種，而在木耳種之下，再細分為8個屬。8個屬中，大眾較認識的有黑木耳、毛木耳、褐黃木耳及皺木耳。

問：人工培植的木耳，種植方法有幾多種？

答：市面供應的木耳，大部份皆為人工培植，種植法有3種，包括“段木栽培”、“太空包栽培”和“菌床栽培”。

段木栽培：即取樹木，鋸成段狀，戶外種植，讓木耳生長。因樹皮已枯乾，營養不夠供給木耳成長，故要待木耳生長至樹木中心階段，才會吸取營養，加速成長。用此法需要約半年時間才有收成，整個收成期大約一年半。

太空包栽培：太空包即是膠袋，在袋中置入用樹皮、樹芯製成的木糠，加入麥皮、雞糞、豬糞等組成養料，等待木耳生長。因配方乃種植者自行決定，故營養足夠，木耳很快便會成長，約3個月便有收成。

菌床栽培：即在一個架上，加入種植者自行決定的養料製作菌床，置在室內，待木耳成長，但人們進出房間時會帶來細菌，故菌床被污染的機會高。因此，較少人採用這個方法種木耳。

問：野生木耳是不是一定比人工培植的好？

答：坊間有指，野生食物盡得大自然精華，質素一定比人工培植的好，其實非必然。以木耳為例，由於野生貨一般未能追蹤產地，不知道其成長環境，選購時便要靠觸覺和嗅覺判斷，但因貨品多以膠袋、盒子包裹，未必能摸到質地、嗅到氣味。此外，野生貨自然生長，木耳大小不一，水準參差，人工培植的，體形統一，種植者自訂配方，營養飽滿。因此，人工木耳的平均水準比野生貨更高。

問：木耳有甚麼營養價值？

答：木耳含有鐵質、維他命，有補血氣之效，因價錢不貴，故有“木耳是窮人的滋潤品”之說。木耳中亦含“多糖”，能將身體未能吸收的物質一併帶走，能通便。此外，木耳有抗凝作用，有助阻止膽固醇在血管積聚。木耳一直是中國人的藥用菌，其食療功效是被肯定的，外國人認識有益菇菌，也是從木耳開始。

問：木耳是否只有好處沒有壞處？

答：木耳於1993年已被證實含有“木耳毒素”，當時的實驗，是老鼠被注入木耳毒素後悉數死亡。不過食用者不用擔心，皆因木耳在坊間的使用，多為輔助食物，沒有人當木耳是正餐，吸取量不多，不會致命。

問：野生木耳及人工木耳有甚麼分別？

答：就食用感覺而言，野生貨爽滑帶甜、膠質感覺較重；人工種植的則無味、口感粗糙，只有爽口感可取。

（香港明報）