茄子又稱矮瓜，屬於茄果類蔬菜，更是大家愛吃之“煎釀三寶”中的一寶。茄子賣相差異頗大，皆因它受熱或水煮時容易褪色，大大減低大家的食慾。不過，只要加入惹味可口的配料，例如：魚香茄子、芝麻釀茄子、肉茸燴茄子等，就能輕易討回不少人的歡心。當然，茄子對心臟健康及防癌的功效，亦是令人刮目相看的重要原因。

適合高血糖人士

茄子的抗癌能力絕不比其他食物低，事實上，茄子所含的抗氧化營養─綠原酸（Chlorogenic acid），經不少研究發現能抑制腫瘤生長，從而達到抗癌的效果。此外，綠原酸亦有減緩血糖上升的作用，有動物實驗指出綠原酸含量愈高的食物，降血糖的功效就愈明顯，而且茄子所含的糖分和碳水化合物都不高，多吃亦不易影響血糖。所以，茄子可以是一種極佳的糖尿食品。

新鮮才能降膽固醇

茄子所含的脂肪量極低，並含有不少纖維素，對預防各種心血管疾病確有功效。是故，不少研究報告都指出茄子能降膽固醇。新鮮茄子含有色素茄甙（Nasunin），可以減少血管內的膽固醇積聚，有助預防心血管閉塞，所以建議加入茄子作為降膽固醇之食療。可是，不論在動物實驗抑或臨牀醫學研究都發現，茄子的抽取物或茄子粉末藥丸並沒有此功效。由此可見，新鮮茄子的功效確勝一籌。

此外，新鮮茄子含大量花青素（Antho-cyanosides），能阻擋自由基對細胞及組織膠原蛋白的破壞，並增加膠原蛋白及黏多糖的合成，維持血管壁的完整性，從而保護較脆弱的微絲血管。在一些臨床試驗中，花青素還可以減少膽固醇被氧化的機會，降低動脈粥樣硬化（Atherosclerosis）的可能性。

維持神經系統運作

一些精神緊張的都市人，間中會出現手腳麻痺、抽筋或頭痛等徵狀，令患者相當困擾。這時，可以考慮多吃茄子，來幫助維持中樞神經的運作，減少神經系統失調等問題。這是由於茄子的錳質含量豐富，能活化不少酵素（enzymes），令各種化學反應得以順利進行，有助穩定神經系統。不單如此，茄子亦是維他命B1的食物來源，可協助神經系統及神經傳導功能之機制，一旦缺乏維他命B1，神經細胞便得不到足夠的能量，影響神經系統的正常運作。

什麼人士不宜吃茄子？

患關節炎人士吃茄子要加倍留心，皆因茄子含有少量的龍葵鹼（solanine），容易引發關節炎或痛風問題。而龍葵鹼是生物鹼（alkaloids）的一種，屬於有毒物質，能破壞神經線系統。若對龍葵鹼有不良反應的話（如腸胃不適、關節炎或痛風發作等），就不宜進食茄子了。當然，一般煮食過程都會降低龍葵鹼的含量，所以無須過分擔心。此外，茄子亦含有不少草酸物質（oxalates），患有草酸結石的人要減少進食，以免影響病情。

（溫哥華明報）