英國人愛茶眾所周知，雖然近年受咖啡、汽水等飲品“威脅”，茶不再是人們的當然選擇，但下午茶的傳統地位依舊穩固。在倫敦，我們走訪了傳統英式下午茶的三大“聖地”，場內均座無虛席，見證了下午茶的恆久魔力。

Fortnum&Mason獲皇家認證

說茶，不能不知道Fortnum&Mason，它的下午茶被英國茶迷視為不能錯過。回顧茶的歷史，荷蘭人在17世紀初，把茶從中國帶入歐洲，Fortnum&Mason在1707年成立，在1720年已有購入茶葉的紀綠，現在有逾150種茶葉出售，他們也與英國王室關係密切，到今天Fortnum&Mason擁有皇家委任認證（Royal Warrants），為英女王伊麗莎白二世與王儲查理斯供應茶品與食品雜貨。因此，Fortnum&Mason得到非一般的禮待，今年3月初英女王率領媳婦卡米拉與孫媳婦凱特，到店舖作官式到訪。

在香港，高貴的下午茶總讓人覺得是貴婦玩意。我在週四下午來到Fortnum&Mason的餐廳，室內已經非常熱鬧，不少是慕名而來的遊客，但更多的是本地人，包括男女老少。“在英國，享用下午茶成了慶祝方法，因此不少場地都增設香檳供應。”檔案專員（Archivist）Andrea剛說完，耳畔便傳來“祝你生日快樂”的歌聲，六七名侍應圍著旁邊的一桌客人高歌。

傳統英式下午茶通常包括鹹點、scone和甜點，分量著實不少，“所以來吃下午茶的人大多會省掉午餐和晚餐”，Andrea說。吃的次序一般由鹹至甜，鹹點常有青瓜三文治、三文魚三文治等，甜點則視乎季節，夏天多吃果撻，傳統也愛吃madeleine。但有趣的是，對於茶，該在杯中先放奶還是茶，英國人原來一直爭論不休。“先放奶”，Andrea確定地說，因為傳統上為免名貴瓷杯爆裂，人們會先放奶，才倒入滾熱的茶。Andrea提醒，“喝Earl Grey時，我們不會加奶，反而要加檸檬，這樣才能帶出茶中佛手柑的清香”。

Claridge's金黃scone夠新鮮

對於“先放奶”，Claridge's酒店的行政主廚Martyn Nail深表認同。其實英國的皇家化學學會作過科學解釋，“先奶後茶”能減低奶被破壞的機會。論名氣，Claridge's絕不遜於Fortnum&Mason，它於1898年開業，出入其中的名人不計其數，包括英國前首相邱吉爾、影星柯德莉夏萍、歐洲王室等，Queen Mother英王太後生前也喜歡到此吃下午餐。Claridge's的下午茶同樣有名，2011年度獲The Tea Guild頒發“倫敦最佳下午茶”大獎。親眼所見，在Claridge's享用下午茶的人真是多不勝數，“下午茶早被視為社交活動，它不獨讓太太們享受閒情逸致，有些男士也喜歡一邊喝茶，一邊談生意。”Martyn說。

在英式下午茶裡，scone尤其重要，Martyn告訴我們，“你能從外表知道它好不好”。Claridge's的scone每天新鮮焗製，Martyn隨手拿起一個說：“它要表面金黃潤澤，邊緣有少許裂痕，歪斜不要緊。”吃scone，不能沒有頂級的clotted cream與果醬。Claridge's採用Devonshire的奶油，綿密柔軟，像雪糕一樣，會讓人忍不住狠狠地放“一大塊”。像先放茶或先放奶的爭論，scone也有該先放果醬還是奶油的爭論，出產clotted cream聞名的Cornwall與Devon兩地便各執一詞，Cornwall人是先塗果醬，把奶油放最後，Devon則相反。我們作為外人，其實也不用深究，反正什麼先與後，我們都不會“錯”了。

The Savoy傳統中加入新意

英國人著重傳統，但也有在傳統加入新意的下午茶。像Savoy酒店，它的名氣與豪華，與Claridge's不相伯仲，自1889年開幕以來，同樣獲王室與名人捧場，它的豪華下午茶Art Decadent Tea，便讓人耳目一新。首先，它的鹹點別開生面，包括了羊芝士配馬卡龍、鵝肝配shortbread、軟鵪鶉蛋配牛肉塔塔（tartare）等。這些鹹點，鹹甜味道配合得宜，既富創意，味道又非常好。接著而來的scone倒是傳統派，肥大潤澤，看樣子已經很好吃。最後的甜點，以“珍寶珠”形式出場，我們的肚皮已經撐到不行了，卻仍然忍不住再吃。

Fortnum&Mason
地址：181Piccadilly,London,W1A1ER
網址：http://www.fortnumandmason.com
價錢：下午茶26鎊起

Claridge's
地址：Brook Street,Mayfair,London W1K4HR
網址：http://www.claridges.co.uk
價錢：下午茶38鎊起，配香檳：49鎊起

The Savoy
地址：Strand,London WC2R0EU
網址：http://www.fairmont.com/savoy
價錢：Art Decadent Tea下午茶59.5鎊

（香港明報）