蘋果是最為人熟悉兼且最普遍的水果，賣水果的地方總少不了它的份兒。有關蘋果的故事，我們都聽過不少，例如：巫婆給白雪公主吃的毒蘋果、令亞當和夏娃被逐出伊甸園的禁果、以及敲在牛頓頭上，讓我們知道這個世界有地心引力的蘋果。

若從營養角度看來，究竟是否真的“一日一蘋果，醫生遠離我”呢？它的營養價值又是怎樣？

抗氧化量亞軍

蘋果是仁果類水果，品種多不勝數，包括五爪蘋果、青玉蘋果、印度蘋果、青龍蘋果、紅星蘋果、富士蘋果等。據聞以前進口蘋果時，有人聽到外國人稱讚蘋果delicious（美味），誤以此為蘋果的洋名，所以又稱其為“地利蛇果”，後簡稱蛇果。

相對於其他常見的水果，蘋果的抗氧化物含量高踞第二位，它所含的植物化合物包括槲黃素（quercetin）、兒茶素（catechin）、根皮甙（phloridzin）及綠原酸（chlorogenic acid）等。

雖然蘋果只含5.7毫克維他命C，但是一個蘋果含有的抗氧化物，已相等於1,500毫克維他命C的功效。

減低冠心病危險

蘋果出名含豐富纖維素，每100克印度蘋果的纖維素更高達4.9克。眾所周知，纖維素有利刺激腸道，防止便秘，而蘋果的果膠屬水溶性纖維，吸收水分後會形成膠凝狀物質，除了可以軟化大便外，還有助平衡血糖水平及減低血液膽固醇量。

另一方面，有研究顯示吃蘋果後的三小時內，纖維素阻止膽固醇形成動脈粥樣硬化（Atherosclerosis）的效能最高，這個功效在24小時後便會完全消失。

動脈內壁積聚膽固醇，會引致黃色的粥樣變化，累及冠狀動脈，可以引起心絞痛、心肌梗塞等病態而造成冠心病。要注意的是，蘋果汁不含纖維素，所以吃新鮮蘋果才能幫助預防冠心病。

蘋果減肥有效嗎？

很多減肥人士都會多吃水果，皆因它既可增加飽肚感，又能幫助消化排毒；只可惜吃得太多的話，它的果糖卻會變成脂肪，弄巧反拙。

事實上，只要吃得適量，水果是不易致肥的。巴西一間社會醫學院的飲食研究發現，吃蘋果甚至有減肥功效。參與者每天吃三餐正餐，另外加上三個蘋果或梨作為餐與餐之間的小食，即每次只吃一個蘋果或梨。12週後，參與者平均輕了1.22000克。

正正由於蘋果的糖分和熱量都低，所以想瘦身的話，不妨天天吃；不過，千萬不要只吃蘋果來作正餐，因為這會導致飲食不均衡而造成營養不良。

腎病患者宜吃蘋果

一般水果含的礦物質及維他命都不少，所以蘋果在這方面的成績可算微不足道。人們常以為蘋果含高鐵質，其實這是錯誤的，每個蘋果只有0.1毫克鐵質，少於奇異果的十分之一。

不單如此，每100克牛油果所含的鉀質，亦比同樣重量的蘋果多出六倍。另外，蘋果的維他命C亦不及橙的十分一。可想而知，吃蘋果的主要目的，並不是獲取維他命和礦物質，而是纖維、糖分和抗氧化營養。

不過，正因如此，蘋果反而適合大部份腎病患者，因為他們比一般人容易出現血鉀質及血磷質過高，須要避免或減少進食高鉀質及高磷質食物。

至於患高血鉀者，通常會被建議每天可吃一個“低鉀”水果（正如蘋果），若要吃其他的水果的話，最好請教註冊營養師。

預防腸道癌

絕大部份水果都有益腸胃健康，蘋果當然亦不例外。蘋果含不少抗氧化營養，可以減少腸道致癌物質產生。

有研究指出，蘋果含的槲黃素（quercetin）能夠保護腸道中化學性的細胞變異，又可抑制癌細胞生長及發展。此外，韓國有醫院研究進食水果與腸癌之關係，結果發現多吃蘋果的男士患腸道癌症之機會少64%。由此可見，吃蘋果可以預防腸道癌。（溫哥華明報）