人口老化問題已經引起全球關注，2003年一項統計指出，全球60歲以上的人口有5億8000萬，到了2020年，將會達到十億之多，增幅近一倍。由於醫療科技日益進步，人們平均壽命增長。當然，年紀愈大，胃口愈少，更需要注意補充營養，才能多福又多壽。

極易缺乏維他命B12

維他命B12需要跟消化道分泌之特殊蛋白質結合，才能有效地被人體吸收。這些特殊蛋白質包括口腔的“蛋白質R”和胃的蛋白質“內在因子”﹙intrinsic factor，IF﹚。但長者的唾液及“內在因子”分泌不斷減少，極容易缺乏維他命B12，於是產生心血管及神經系統毛病。

這是因為維他命B12能協助體內多種胺基酸之間的轉換，並且連同葉酸，轉化和降低血液中一種叫“同型半胱胺酸”（homocysteine）的有害胺基酸。若後者水平過高，會增加患上心臟病及中風的危機。此外，近年的研究還發現，缺乏葉酸和維他命B12所引起之“同型半胱胺酸”過高，還可能造成老人癡呆及神經衰退等症狀。因此，攝取充足的維他命B12和葉酸，能減低形成神經系統失調及痛症等等。

蔬果減低病菌感染

少吃水果蔬菜，會直接影響腸胃功能不佳，引起便秘、肚瀉、腸瘜肉和腸癌等問題。此外，多吃蔬果除了能改善腸道健康外，其豐富的維他命A及C還能加強白血球的活性，從而減低病菌感染的機會，增強長者的免疫能力。

葉黃素防眼疾

長者多患不同程度的眼疾如白內障（Cataracts）、青光眼（Glaucoma）、黃斑點退化等，這些眼疾對長者的日常生活造成很大困擾。故此建議長者多吃含豐富葉黃素（Lutein）及粟米黃素（Zeaxanthin）之食物如：菠菜、芥菜、芥蘭、冬瓜、青蘿蔔等，它們具抗氧化作用，能防止自由基損害血管壁。

有研究發現多吃葉黃素或血清中葉黃素較高的人，發生黃斑點退化的機會較少，而且較少患上白內障。有研究顯示，給黃斑點退化或白內障病人補充葉黃素，其黃斑點色素密度會增加，視覺敏銳度亦隨之上升。所以多吃深綠蔬果有助預防眼疾。

維他命K保凝血功能

隨著年齡增長，體內維他命K會逐漸減少。可是很多長者亦不易察覺自己維他命K攝取不足，於是容易出現傷口流血不止的情況。

維他命K能催化肝臟合成凝血因子，製造血液中的“凝血素”（Prothrombin），具有凝結血液的效果。正常的傷口凝血，可減少身體大量失血。不單如此，不少研究陸續指出，維他命K還能維持骨質密度，而且多吃豐富維他命K食物的人較少骨折，估計是由於維他命K可以活化鈣骨素（osteocalcin）所致。

後者是骨骼一種獨特的蛋白質，能鎖住骨中的鈣質，有助減少長者患上骨骼疏鬆症。（溫哥華明報）